[Trad] Temistocle

Themistocles

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Temistocle​

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Temistocle (524 d.C. - 459 d.C.) fu uno statista e condottiero greco, particolarmente noto per il suo ruolo nella resistenza di Atene all'invasione persiana. Il suo acume strategico ei suoi successi militari resero Atene una potenza marittima nel mondo greco e gioco un ruoto fondamentale nella vittoria greca nella battaglia di Salamina contro l'Impero persiano. Ma soprattutto è conosciuto come figura chiave nelle guerre greco-persiane, pioniere della flotta navale di Atene e forse l'uomo più importante per la vittoria finale dei Greci. Ciò nonostante , Temistocle affrontò molte sfide sia nella sua carriera militare che in quella politica e fu una figura complessa.

PRIMI ANNI DI VITA
A differenza di molti suoi illustri contemporanei, Temistocle non proveniva dall'élite della società ateniese. Suo padre era una figura rispettabile, anche se per lo più sconosciuta, dell'Attica, mentre l'identità di sua madre era ancora più oscura, a parte il fatto che poteva essere tracia o originaria di Alicarnasso. Sebbene di etnia greca, parte della famiglia di Temistocle era composta da meticci ad Atene ed era cresciuta fuori dalle mura della città. Questo rese Temistocle impopolare tra la nobiltà, perché a quel tempo la nobiltà era il gruppo più potente che svolgeva un ruolo attivo nell'arena politica. Tuttavia, Temistocle, in quanto plebeo, riuscì a ottenere il sostegno del popolo e così iniziò la sua carriera politica.

Sebbene non ci siano molti dettagli sulla sua educazione e giovinezza, è noto che Temistocle aveva una mente molto intelligente, ambiziosa e strategica. La sua famiglia era troppo oscura per promuovere la sua reputazione di consenso di strette relazioni importanti nella vita. Tuttavia, giorno da ragazzo, Temistocle aveva iniziato a colmare il divario tra sé ei figli più “leggittimi” di Atene. In qualche modo, il bambino aveva convinto i figli delle famiglie altolocate a unirsi a lui nell'esercizio fisico fuori dal Cynosarges, la palestra di Eracle, e così, già in giovane età, iniziò ad avere rare doti di leadership e la sua abilità in politica attirò l'attenzione.

Plutarco considera l'implementazione poetica di questo grasso, poiché Eracle era egli stesso una sorta di “outsider” nell'Olimpo, essendo nato da una mortale, ma avendo comunque conquistato a fatica la divinità. Inoltre, egli afferma che era abbastanza evidente che Temistocle avesse puntato fin da giovane a una vita pubblica importante. Viene affermato lo stesso maestro di Temistocle,

"Ragazzo mio, non sarai niente di insignificante, ma sicuramente qualcosa di grande, nel bene o nel male."​

L'educazione di Temistocle coincise con un periodo di sconvolgimenti ad Atene. Era passato solo diversi anni prima della sua nascita che il tiranno Peisistratos era morto, portando a una labirintica battaglia di potere che coinvolse più di una famiglia nobile e l'influenza di Sparta. Alla fine, un uomo ha superato il resto, e sarebbe stato Clistene, che ha posto le basi di quella che alla fine è diventata la democrazia di Atene. Improvvisamente, qualsiasi uomo aveva il potenziale per aumentare l'influenza, ed è esattamente ciò che Temistocle si è deciso di fare.


L'ASCESA DELL'AMMIRAGLIO
Era una nuova era per la politica e la burocrazia ad Atene, e Temistocle si mise all'opera per diventare uno dei primi maestri di questo nuovo sistema. Ben presto si trasferì dalla sua dimora originaria fuori città a Ceramico, uno dei mercati popolari di Atene, ovvero un mercato accessibile a tutti, in contrasto con i mercati esclusivi dell'élite. Con questa mossa, Temistocle si affermò non come un politico qualsiasi, ma come un populista, un uomo del popolo, con cui si impegnò a interagire. Fu una scelta che non avrebbe potuto arrivare in un momento migliore, dato che, negli anni della nascita della vera democrazia, era proprio l'influenza di questa fascia demografica a essere destinata a crescere. I poveri non erano abituati a essere considerati in modo così elevato, e si diceva che Temistocle non dimenticasse mai il nome di un solo elettore.

A Pireo fu costruito un nuovo porto, più importante delle strutture obsolete e più limitate della baia di Falero. Si tratta di una posizione facilmente fortificabile con porti naturali, superiore alle spie sabbiose di Falero, e su tutte le merci che transitavano per il porto veniva applicata un'imposta del 2%. Anche in tempo di guerra, il porto si rivelò rossozio.

L'ascesa di Temistocle sulla scena politica era strettamente legata agli sviluppi democratici ad Atene, favoriti da questi lucrosi sviluppi. Nel giro di un anno, Temistocle iniziò a compiere mosse strategiche per metri in luce. Ad Atene, si distingue in particolare come politico che si è il potere della nobiltà e conquistato il sostegno del popolo. Temistocle participi alle forme che sostenevano lo sviluppo della democrazia ad Atene e promosse regolamenti che consenziente una maggiore partecipazione popolare alla politica.

Nel 490 dC, il re Dario di Persia inviò un esercizio per sottomettere le città-stato greche.

La prima grande battaglia tra l'esercito persiano ei Greci ebbe luogo nella battaglia di Maratona. Gli Ateniesi, con un esercizio sotto il comando di Milziade, ottennero una vittoria sui Persiani. Sebbene Temistocle non ricoprisse una posizione di comando diretto in questa battaglia, fu uno dei primi leader a riconoscere la portata della minaccia persiana.


Il percorso di Temistocle verso l'influenza e il potere non fu privato di resistenza. L'ostracismo era recentemente dichiarato una caratteristica fondamentale della politica greca e improvvisato la vita di un politico ateniese era dichiarata piena di un nuovo tipo di pericolo. Se si incontrava il popolo, si veniva esiliati da Atene per dieci anni. Man mano che il sostegno di Temistocle tra la gente comune cresceva, l'aristocrazia, molti dei cui membri avevano recentemente subito l'ostracismo, cominciò a guardare con favore ad Aristide, soprannominato il Giusto dai suoi ammiratori.
Plutarco affermò che questa rivalità era del tutto predeterminata, dato che sia Temistocle che Aristide avevano competitivo con grande passione per l'attivazione dello stato giovane durante la loro adolescenza, e con Aristide che ora parlava a nome della classe elitaria, il desiderio di Temistocle di espandere ulteriormente la marina ateniese incontro la resistenza del loro campo. Inoltre, Aristide rappresentava personalemente gli opliti dell'alta borghesia e non desiderava affatto che la classe popolare dei cittadini, che costituiva la maggioranza dei rematori, acquisisse ancora più potere di quello che già aveva.

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LA MINACCIA PERSIANA​

Tuttavia, Temistocle non aveva intenzione di lasciar correre la questione. Si rese conto che il figlio del re persiano Dario, e suo successore, Serse I, aveva ancora gli occhi puntati sulla Grecia e stava tramando un'invasione. Allo stato attuale delle cose, né Atene né la Grecia nel suo complesso disponevano della potenza navale necessaria per respingere la flotta persiana.

Per un colpo di fortuna incredibile, o forte per grazia divina, nelle miniere di Laurion, vicino ad Atene, fu scoperto un giacimento di argento davvero enorme. Con questa nuova ricchezza a disposizione, i due politici più importanti di Atene discussero su cosa farne. Aristide pensava che la colomba era distribuita tra la gente. Temistocle invece pensava che colomba esse usata per costruire una flotta di tremi (cioè un tipo di nave specializzata nell'affondamento

Grazie all'assistenza di Temistocle, questa riserva d'argento fu comune utilizzata per potenziare la marina ateniese, che avrebbe svolto un ruotale fondamentale nelle future vite contro la Persia.

Naturalmente, la tensione tra Temistocle e Aristide ragiunse ben presto il culmine. In quello che fu di grasso il primo referendum popolare di Atene, il voto su quale politico colomba esse osteggiato fu ovviamente tra Temistocle e Aristide. Alla fine fu quest'ultimo ad essere osteggiato, mentre Temistocle mantenne il sostegno della gente comune.

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Statua di Temistocle

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Nella Vita di Aristide di Plutarco, si racconta che, in occasione del referendum, Aristide fu avvicinato per strada da un uomo analfabeta che non lo riconobbe. L'uomo gli chiese se poteva votare affinché Aristide fosse ostracizzato. Probabilimente sconvolto, Aristide mantenne comune la calma e chiesa all'uomo se Aristide gli avesse mai fatto un torto. L'uomo rispose di no, ma che era semplice irritato dal grasso che tutti lo chiamassero “il Giusto”. Aristide allora scrisse il proprio nome sulla scheda elettrica per essere osteggiato. Si dice che a questo punto la faida tra Aristide e Temistocle fosse giunta al termine e che questo sarebbe stato in seguito un momento cruciale nella vita di entrambi.

ATENE E SPARTA
Infatti, nel 481 a.C., le principali città-stato greche tennero un congresso in quella che fu una rara dimostrazione di unità, per affrontare l'imminente invasione che le minacciava tutte. Nonostante le tensioni, gli stati greci accettarono di unire le forze contro l'invasore, con Sparta e Atene a capo; il primo responsabile della difesa terrestre, il secondo responsabile della difesa navale.

Inizialmente, va detto, le altre maggiori potenze navali della Grecia (in particolare Egina, dato il conflitto tra le due sopra menzionato) erano restie a giurare fedeltà a un comandante ateniese. Temistocle, semplicemente pragmatico, scese a compromessi e permise a un uomo spartano, Euribiade, di guidare la flotta. Sparta, tuttavia, nonostante la famosa forza dei suoi guerrieri, aveva poca flotta, e sia Plutarco che Erodoto chiarirono che Euribiade non era esattamente un comandante ispiratore o particolarmente determinato.
Si dice che Temistocle fosse la vera forza dietro la flotta greca, e questo sarebbe diventato ancora più palesemente ovvio con l'inizio della guerra sul serio.

Il piano greco iniziale era quello di bloccare l'invasione di Serse nella Valle di Tempe, una stretta gola vicino ai confini della Tessaglia. Tuttavia, il re Alessandro I di Macedonia (bisnonno di Alessandro Magno), lo informò che c'erano percorsi alternativi in Tessaglia di cui non avevano tenuto conto e che non potevano difenderli tutti. Suggerì piuttosto di ritirarsi, poiché Alessandro I, essendo stato vagamente coinvolto con la corte persiana (ma apparentemente ancora fedele alle città-stato greche), era consapevole delle enormi dimensioni dell'esercito persiano.

La seconda idea di Temistocle, invece, era quella di impedire all'esercito persiano di accedere alla Grecia meridionale, poiché per farlo avrebbero inevitabilmente dovuto passare attraverso le Termopili. Ciò suonerebbe familiare ai più, poiché la battaglia delle Termopili fu la famosa battaglia di Leonida e dei suoi 300 Spartani (trattata separatamente nell'articolo di Leonida). Come era noto, gli Spartani avevano una propria divisione interna sulla natura del loro impegno nella guerra, e Temistocle dovette impegnare l'intero esercito ateniese ad Artemisio per dimostrare che c'era un uguale impegno di forze da tutte le parti.

Tuttavia, ciò sarebbe stato possibile solo se ogni uomo capace di Atene avesse avuto navi con equipaggio, il che avrebbe lasciato Atene stessa completamente incustodita. Se questo doveva essere il risultato finale, gli Ateniesi avevano una sola scelta, ed era quella di abbandonare completamente Atene, fino all'ultimo uomo, donna e bambino.

Come si può immaginare, convincere l'intera popolazione di una città-stato ad abbandonare la propria casa non fu un'impresa da poco e, sebbene siano andati perduti dettagli precisi, si ipotizza che il discorso di Temistocle al popolo ateniese sia stato uno dei momenti più importanti della sua carriera. Per quello che stava cercando di realizzare, non poteva essere niente di meno. Come riportato nel detto, Temistocle una volta pronunciò: "Ho due dei con me, la Persuasione e la Coscienza"

Sebbene non fossero così estremi come gli Spartani quando si trattava di concetti di valore e onore, molti guerrieri ateniesi credevano ancora che fosse sconveniente combattere il nemico su qualsiasi cosa tranne che sulla terra. Sebbene la marina ateniese si fosse gonfiata, l'oceano era ancora una sorta di territorio estraneo all'Atene di quel tempo. Affrontare il nemico in mare aperto sembrava disonorevole ad alcuni. Fortunatamente, però, Temistocle non mancò del tutto di sostegno su questo argomento. Uno di questi sostenitori arrivò con la sorpresa di un giovane di nome Cimone, aristocratico e figlio del famoso generale militare ateniese Milziade, che aveva guidato il suo esercito alla vittoria contro Dario dieci anni prima nella battaglia di Maratona. Davanti alla folla, Cimone scambiò il suo equipaggiamento da equitazione con lo scudo di un oplita, un atto simbolico che dimostrò il suo impegno non a combattere come cavaliere di cavalleria, ma come soldato a bordo delle nuove triremi di Atene.

Sembrava che gli Dei stessi si fossero effettivamente schierati a sostegno della causa di Temistocle. La popolazione ateniese era ulteriormente convinta di un allontanamento dalla loro grande città poiché il serpente divino di Atena aveva lasciato il suo recinto all'Acropoli e non aveva toccato le sue offerte di cibo. Per Temistocle questa era una prova sufficiente del fatto che gli dei stavano dicendo agli Ateniesi di andarsene. Dopo la battaglia di Salamina, di cui parleremo più dettagliatamente tra poco, il serpente stesso divenne il simbolo della battaglia e, per certi versi, dello stesso Temistocle nel suo contesto.

L'ORACOLO DI DELFI​

In questa seconda profezia, la sacerdotessa ampliò la prima. Alcuni ateniesi credevano ancora di rimanere per proteggere l'Acropoli anche se ciò significava perire nel processo. Ancora una volta, però, la Pizia di Apollo chiarì che andarsene era l'unica opzione. Inoltre, ha anche specificato che, anche se se ne fosse andata, quel conflitto diretto con Serse sarebbe stato inevitabile.


In definitiva, tuttavia, l'interpretazione chiave della seconda profezia completa di Temistocle, che interpretò il riferimento dell'Oracolo alle mura di legno costruite nel senso che la fede di Atene avrebbe dovuto essere riposta nella loro nuova flotta di triremi. Come accadde anche, il riferimento diretto dell'Oracolo a una battaglia fatale nei pressi di Salamina non solo si sarebbe verificato, ma, secondo l'interpretazione di Temistocle, sarebbe stato davvero crudele nei confronti dei nemici di Atene.

Atene, tuttavia, notò Temistocle, sembrava desiderare ardentemente la presenza di Aristide, nonostante avessero votato per ostracizzarlo. Forse il vecchio conflitto sembrava banale ora, data l'invasione persiana, ma Temistocle fece la cosa nobile ed emanò un disegno di legge, consentendo ad Aristide di tornare, insieme ad altri esuli, affinché potessero servire ancora una volta Atene.


Nel 480 a.C. i Persiani organizzarono una grande spedizione in Grecia, questa volta sotto il comando del re Serse. Serse si era mosso verso la Grecia con un grande esercito nella primavera del 480 a.C. I Greci formarono una linea di difesa contro l'esercito persiano. Durante questo periodo, Temistocle assunse il comando dell'intera marina greca.

Inoltre, come aveva predetto l'Oracolo, questi eventi avrebbero poi condotto la flotta a Salamina, dove Temistocle intendeva pienamente manifestare le parole della sacerdotessa, nonostante Euribiade desiderasse ancora una volta partire, questa volta per l'istmo, dove gli stati greci stavano costruendo fortificazioni. Tuttavia, oltre a dare seguito alla sua interpretazione della profezia, Temistocle riconobbe il valore strategico dei combattimenti a Salamina e insistette contro le richieste di Euribiade.


Ciò portò a uno scambio particolarmente famoso tra Temistocle ed Euribiade, che andò come segue:

Temistocle, ai giochi chi inizia troppo presto viene bastonato.

Sì, disse Temistocle, ma chi resta indietro non riceve alcuna corona
Euribiade sollevò il suo bastone come per colpirlo, Temistocle disse: "Colpisci, ma ascoltami" Euribiade era così colpito dall'ammirazione per la calma di Temistocle che decise di ascoltarlo. Tuttavia, tra le persone a bordo della nave, un uomo affermò che Temistocle, in quanto ateniese, non aveva il diritto di fare la predica a coloro che avevano ancora delle case da perdere, dato che aveva abbandonato la sua. Ancora una volta Temistocle parlò:

Vita di Temistocle, Plutarco 2

È vero, miserabile, che abbiamo lasciato dietro di noi le nostre case e le mura della nostra città, non ritenendo opportuno per amore di cose così senza vita essere sottomessi; ma abbiamo ancora una città, la più grande dell'Ellade, le nostre duecento triremi, che ora sono pronte ad aiutarti se scegli di essere salvato da loro; ma se te ne vai e ci tradisci per la seconda volta, subito molti elleni impareranno che gli Ateniesi si sono conquistati una città libera e un territorio di gran lunga migliore di quello che hanno messo da parte.

A questo punto, a Euribiade erano state date ragioni sufficienti per riflettere, ed era persino diventato timoroso di perdere completamente il controllo della flotta se le cose fossero continuate sulla stessa traiettoria. Anche Aristide, che era arrivato e si era unito a Temistocle, fu influenzato dal suo piano, nonostante il suo accordo iniziale con la prospettiva di Euribiade. Ancora una volta, toccò a Temistocle elaborare una strategia per la resistenza greca, soprattutto sotto la pressione che, nonostante avesse sedato Euribiade, molti leader greci desideravano ancora abbandonare Salamina per l'istmo. Fu sotto questa immensa pressione che Temistocle elaborò il suo piano più brillante finora. La cosa più appropriata è che, nei momenti del discorso di Temistocle alla flotta greca prima della sua creazione di questo piano, un gufo, un animale sacro di Atena, fu visto volare attraverso l'attrezzatura della loro nave. Ancora una volta, a quanto pare, gli Dei avevano ispirato Temistocle con uno stratagemma veramente divino.

Il piano di Temistocle ebbe inizio con un uomo di nome Sicinno, un uomo di stirpe persiana ma servitore della casa di Temistocle che si prendeva cura dei suoi figli. Sicinno era, agli occhi di Temistocle, assolutamente leale senza dubbio. Per questo motivo inviò Sicinno come suo ambasciatore personale a Serse. Mentre era nel suo seguito, Sicinno convinse con successo Serse che Temistocle aveva tutta l'attenzione di tradire i Greci per i Persiani, sostenendo che la marina greca era caduta in completo disordine e stava progettando di fuggire completamente da Salamina, e che Serse avrebbe dovuto bloccare lo stretto con parte della sua armata e inviare il resto se avesse voluto schiacciarli, lì per lì.

Temistocle sapeva che Serse voleva che la guerra finisse, e in fretta. Con l'enorme numero del suo esercito presente in Grecia, rifornirli non era un compito facile. Inoltre, più a lungo si dedicava all'agenda greca, più inevitabilmente rischiava rivolte o minacce esterne in patria. Serse voleva una vittoria decisiva e immediata e credette con tutto il cuore a Temistocle. Per lui aveva senso. Atene era stata catturata e rasa al suolo, quindi gli Ateniesi non avevano nessun posto dove andare. Pertanto, la promessa di lealtà di Temistocle avrebbe risparmiato almeno il popolo ateniese, mentre il resto degli stati greci sarebbe perito sotto la sua potenza.

Durante questo periodo, Aristide si avvicinò nuovamente a Temistocle nei suoi alloggi privati. A quanto pare, Serse aveva già abboccato completamente. Un quadrante delle migliori navi della sua marina rimase all'ingresso dello stretto di Salamina per impedire la fuga di qualsiasi nave greca. Molti altri avevano cominciato a circondare lentamente i Greci. Qui Temistocle, venendo a rispettare la nobiltà di Aristide, gli parlò della questione di Sicinno e lo implorò di impedire agli altri capi greci di fuggire dalla battaglia come molti di loro volevano, proprio come Euribiade. Aristide ammirava profondamente la sua apparente genialità e acconsentì, preparando gli altri capi alla battaglia il più rapidamente possibile.

Infatti, quando Serse finalmente arrivò, non trovò una flotta in totale disordine, in fuga in ogni direzione. Trovò l'intera flotta pronta a attaccare. E così ebbe inizio la battaglia di Salamina.

Mappa della Battaglia di Salamina

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BATTAGLIA DI SALAMINA
Il culmine della strategia militare di Temistocle fu la battaglia di Salamina nel 480 a.C. L'esercito persiano aveva invaso Atene e la città fu in gran parte evacuata, con i santuari degli Dei e dei Demoni bruciati da un vendicativo Serse. Mentre i Persiani conquistavano gran parte della Grecia, Temistocle ideò un piano strategico per intrappolare la flotta.

Si diceva che, mentre la flotta persiana si avvicinava, potessero sentire il canto dei Greci.

O figli dei Greci, andate, Liberate il vostro paese, liberate i vostri figli, le vostre donne, le sedi degli dei dei vostri padri e le tombe dei vostri antenati: ora è la lotta per tutte le cose.

Serse perse suo fratello (lui stesso ammiraglio persiano) all'inizio della battaglia, poiché le immense dimensioni delle forze persiane divennero un ostacolo nelle strette baie di Salamina. In genere si afferma che i Greci avevano tra le 200 e le 300 triremi, mentre i Persiani ne avevano potenzialmente più di 1200. Ancora una volta, ciò rappresentò un aspetto negativo per i persiani. Con così poco spazio di manovra, molte delle loro navi erano facili prede per le triremi greche. Inoltre, le navi greche erano piene di fanteria oplita, rispetto ai soldati più leggermente corazzati a bordo della media trireme persiana.

Si diceva che Serse osservasse sgomento, soprattutto per le prestazioni apparentemente scarse dei suoi ammiragli. Si dice che Artemisia, regina di Alicarnasso e comandante del contingente cariano della flotta di Serse, fosse all'inseguimento di uno degli ammiragli greci più illustri. Nel caos, tentò di preservare la propria nave speronando e affondando una delle altre navi persiane, ingannando l'ammiraglio greco facendogli credere che in realtà stava contemplando una nave alleata. Si dice che Serse, osservando da lontano e supponendo che Artemisia fosse l'unica persona ad agire con coraggio tra i suoi ammiragli, abbia proclamato: "I miei uomini sono diventati donne, e le mie donne uomini"

In breve tempo la flotta persiana perse centinaia di navi. Alcuni tentarono di fuggire, ma poi caddero in un'imboscata e, durante la battaglia, un contingente guidato da Aristide guidò un invio di uomini per distruggere la guarnigione di Serse nella regione.

La portata della vittoria sotto Temistocle non può essere sottovalutata. Solo grazie all'impatto di questa battaglia, la Grecia era ormai di fatto immune alla conquista persiana, poiché non aveva più né gli uomini né i materiali per conquistare l'intera regione. In un colpo solo, la Grecia fu effettivamente liberata. Più di chiunque altro, forse anche più del grande Leonida, la vittoria qui fu quella di Temistocle, il cui sostegno alla costruzione e all'equipaggio ateniese delle triremi e l'impegno nella guerra navale e a Salamina assicurarono la più grande vittoria militare nella storia greca. Come scrisse lo stesso Plutarco: "Si pensa che Temistocle sia stato l'uomo più determinante nel raggiungimento della salvezza dell'Ellade"

Dopo questa sconfitta Serse abbandonò completamente la Grecia, sebbene il suo generale Mardonio continuasse a illudersi scioccamente che la Grecia potesse ancora essere conquistata. Sebbene la minaccia persiana persistesse in Grecia, la vita cominciò a tornare a una vaga parvenza di normalità. Durante l'inverno accadde poco, anche se Sparta, in una rara dimostrazione di concessione nei confronti di Atene (e di qualsiasi periodo ateniese), invitò Temistocle e lo onorò per la sua intelligenza e il suo stratagemma. Si diceva che durante i successivi Giochi Olimpici il pubblico lo acclamasse e lo guardasse ancora più dei concorrenti veri e propri.

Atene fu riconquistata e il processo di ricostruzione iniziò nel 479 a.C., dopo che la decisiva battaglia di Platea sconfisse il generale persiano Mardonio e pose fine praticamente del tutto alla minaccia persiana in Grecia. Si dice che in quel periodo molti nobili ateniesi fossero diventati invidiosi delle conquiste di Temistocle, sebbene questa impopolarità durò poco, data la sua strategia di ricostruzione di Atene.

Innanzitutto desiderava ricostruire ed espandere le fortificazioni di Atene. Questa sembrerebbe una risposta naturale per molti qui e ora, data la distruzione di Atene. Tuttavia, bisogna anche comprendere l’ottica dell’atto nel contesto della Grecia dell’epoca. Parte del disagio di Sparta era comprensibile, dato che un'ipotetica riconquista di Atene da qualche parte lungo la linea significherebbe una fortezza nemica in una posizione estremamente tattica. Ma non era questo che preoccupava davvero gli Spartani.

Per placare questo disagio, Temistocle si recò a Sparta come ambasciatore, per dire che non era in corso alcun processo di fortificazione e che potevano inviare lì dei diplomatici per vedere con i propri occhi. Nel frattempo, Temistocle esortò i costruttori ateniesi a costruire le mura il più rapidamente possibile. Quando arrivarono i diplomatici, Temistocle li trattenne per un certo periodo, consentendo ai costruttori di terminare le mura prima che Sparta potesse avere notizie sul processo di fortificazione e attaccare Atene mentre era debole. Ancora una volta, bisogna comprendere che la città greca dichiarò di aver combattuto molto e che l'unità dimostrata durante la guerra persiana fu in un certo senso un'eccezione piuttosto che una regola. La Persia non era nemmeno un ricordo quando sorsero ancora una volta tensioni militari tra i greci. Anche il nobile Aristide, che altrimenti sembrava disprezzare e agire contro gli inganni tra i compagni greci, lo aiutò nella mossa.

Anche se questo atto non ebbe conseguenze all'epoca, manifestò una sfiducia spartana di Temistocle che in seguito avrebbe progettato il suo destino finale, in particolare quando Atene divenne la potenza centrale della neonata Lega Deliana, che continuò a combattere la Persia anche dopo le dimissioni di Sparta dal conflitto.

Nel frattempo, Temistocle mantenne la tendenza che assicurò la vittoria greca in primo luogo e ampliò ulteriormente le capacità navali di Atene. Il suddetto porto del Pireo fu ulteriormente sviluppato, introdusse agevolazioni fiscali per mercanti e artigiani per attirare affari ad Atene, e insistette che Atene costruisse 20 nuovi triremi all'anno, per garantire il suo continuo dominio navale. Sebbene senza dubbio un genio, l'amore di Temistocle per Atene era tale che occasionalmente lo influenzava verso nozioni insensate, compresi i piani per limitare le capacità navali degli altri stati greci distruggendo alcune delle risorse collettive in tempo di guerra. Come se il destino li avesse ancora legati insieme, molte delle decisioni più discutibili di Temistocle furono tenute sotto controllo dalla nobiltà incessante di Aristide il Giusto.


Temistocle progettò di trascinare la flotta persiana in uno stretto. Lo spazio ristretto limiterebbe la manovrabilità delle navi persiane e le navi più piccole e veloci della flotta greca ne trarrebbero vantaggio. Per attuare questo piano, diffuse false informazioni ai comandanti persiani e li attirò nello stretto di Salamina.

La battaglia nello stretto di Salamina si concluse con la vittoria di Temistocle. La marina greca sconfisse quella persiana in una grande disfatta. Questa vittoria sventò i piani persiani di invadere la Grecia e Serse fu costretto a ritirarsi. Salamina è considerata una delle vittorie navali più importanti della storia greca e Temistocle fu il più grande artefice di questa vittoria.

La Battaglia di Salamina, Wilhelm von Kaulbach

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Dopo la vittoria di Salamina, Temistocle divenne uno dei leader più potenti di Atene.

FIORITURA ED ESILIO​

Verso la fine del suo grande decennio, tuttavia, Temistocle cominciò ad accumulare nemici. I rivali politici divennero gelosi della sua influenza e del suo prestigio, e l'orgoglio di Temistocle per le sue nobili azioni suscitò accuse di arroganza. Inoltre, la stessa Sparta, che ora nutriva rancore nei suoi confronti a causa delle precedenti offese, era fin troppo disposta ad agire contro di lui. Gli vennero rivolte delle accuse e, nonostante Temistocle fosse stato assolto in modo equo (poiché l'idea che Temistocle avesse qualcosa a che fare con il presunto traditore spartano Pausania era ridicola), ciò non impedì a Sparta di sponsorizzare i rivali all'interno di Atene, tra cui l'istigazione di Cimone, di cui si parlava per il suo sostegno a Temistocle durante la guerra, a creare problemi con lui dove non ce n'erano.

In un colpo di amara ironia, fu subito dopo che toccò a Temistocle essere ostracizzato dalla Grecia, proprio come lo era stato Aristide prima di lui. Ancora una volta, è necessario ricordare che l’ostracismo non era indicatore di alcun tipo di colpa. Come affermò Plutarco, l'ostracismo "non era una punizione, ma un modo per pacificare e alleviare quella gelosia che si compiace di umiliare l'eminente, espirando la sua malizia in questa privazione dei diritti" In termini più semplici, era un mezzo per evitare inutili conflitti politici all’interno di Atene tra partiti polemici. Gli abitanti di Atene avrebbero avuto una tregua dalla presenza di Temistocle, nel bene e nel male, e la loro rabbia non avrebbe avuto motivo di accumularsi inutilmente.


Temistocle si trasferì per un certo periodo ad Argo. Tuttavia, Sparta non era propensa a lasciar perdere la questione e ripeté le accuse di Pausania. Senza la protezione di Atene, a questo punto c'erano poche speranze per lui, poiché Sparta desiderava che fosse processato da un congresso degli stati greci. Temistocle sapeva benissimo che in quella fase le possibilità di sopravvivenza per lui erano scarse, poiché Sparta non voleva lasciar perdere la questione. Inoltre, nonostante l'illuminazione complessiva dell'antica Grecia, sussistevano ancora errori di giudizio, proprio come nel caso del processo e della morte di Socrate. Temistocle non fu il primo eroe della Grecia, né l'ultimo, a cadere semplicemente per aver contribuito e messo la sua nazione al di sopra di tutto. Come affermò, tra gli altri, lo stesso Plutarco, le accuse erano innegabilmente false e servivano semplicemente a distruggerlo. Lo stesso Aristide visse abbastanza a lungo per assistere a questa ostracismo e si dice che, nonostante l'intensità della loro rivalità negli anni precedenti, Aristide lo considerasse ancora calorosamente.

Temistocle fuggì sull'isola di Corfù e Sparta minacciò di guerra il re dell'isola se non avesse consegnato immediatamente Temistocle, arrivando persino a dire che tutta la Grecia lo avrebbe distrutto, dimostrando in qualche modo che le probabilità di un giusto processo per Temistocle erano estremamente improbabili. Il re tuttavia, credendo che Temistocle fosse un brav'uomo, gli diede i soldi di cui aveva bisogno, e Temistocle era destinato a lasciare definitivamente il mondo greco, sotto mentite spoglie, e a intraprendere una fuga drammatica.

In questa fase, fu posta una taglia sulla testa di Temistocle, che non era più al sicuro, nemmeno in Asia Minore, soprattutto perché Atene stava assediando parti della regione e c'erano cacciatori che desideravano riscuotere l'illustre taglia. Per questo motivo Temistocle rimase con i suoi amici Nicogene, l'uomo più ricco dell'Eolia, anche se naturalmente rimase in uno stato di terrore per i suoi affari.

Nel racconto di Plutarco, il servo di Nicogene e la badante dei suoi figli rimasero estasiati dopo un'offerta rituale. La sua voce si alzò e dal nulla proclamò a Temistocle:

Vita di Temistocle, Plutarco2

La notte parlerà e la notte ti istruirà, la notte ti darà la vittoria.

Nella notte che seguì, Temistocle fece un sogno in cui un serpente gli avvolse il corpo fino al collo, prima di trasformarsi improvvisamente in un'aquila e toccargli il viso. Poi lo avvolse nelle ali e lo portò via in alto, dove poi si trasformò un'ultima volta in una bacchetta d'araldo dorata, deponendolo, dove sentì un senso di libertà dall'impotenza e dal terrore che aveva provato.

Poco dopo, Nicogene lo mandò via. In effetti, Nicogene conosceva il nuovo re persiano, Artaserse, figlio di Serse, quest'ultimo ucciso dal suo stesso comandante dopo la guerra.

GOVERNATORE PERSIANO​

Dato il grande danno che Temistocle aveva pagato ai persiani durante la guerra, Temistocle non si aspettava una calorosa accoglienza. Nel suo primo contatto ammise addirittura di esserlo, presentandosi come colui che "ha fatto più male alla tua casa di chiunque altro ellenico" Parlò anche delle visioni ricevute e degli ordini dell'Oracolo, convinto che Zeus lo avesse protetto nel suo viaggio, che era stato pericoloso.

Contro ogni aspettativa, Artaserse diede comunque un caloroso benvenuto a Temistocle, definendolo il serpente sottile degli Elleni. In una dimostrazione ancora più rara, Artaserse chiese a Temistocle di dire quello che pensava come desiderava, scherzando sul fatto che gli doveva 200 talenti per essersi consegnato alla sua custodia, come se dovesse reclamare la taglia, prima di offrire a Temistocle un posto nella sua corte e nel suo regno, apparentemente per pura ammirazione per quell'uomo.

Sotto Artaserse, Temistocle divenne governatore della Magnesia, una città nell'odierna Turchia, dove applicò gran parte della stessa saggezza politica ed economica dimostrata ad Atene anni prima, ed era considerato un leader giusto ed equo. La sua famiglia si unì presto a lui, mentre Atene si impadronì di ciò che restava delle sue proprietà e ricchezze in patria. Temistocle non era nemmeno l'unico famoso esule greco che viveva in Persia a quel tempo. Anche il noto Alcibiade, considerato uno dei tattici più importanti della Grecia, per non parlare di uno studente di Socrate, visse lì per un certo periodo.

Artaserse, sebbene più caloroso nei confronti dei singoli greci rispetto a Serse prima di lui, era comunque una sorta di avversario della Grecia (anche se va notato che in quell'occasione si impegnò con la pace). Tuttavia, durante il suo regno, la questione ellenica era una preoccupazione di minore importanza, poiché aveva maggiori problemi in Asia su cui mantenere il controllo.

Fu solo quando scoppiò una rivolta in Egitto con l'aiuto ateniese che Artaserse invocò finalmente Temistocle per mantenere la sua ritrovata lealtà e aiutarlo a trattare con i greci, guidati nella regione nientemeno che da Cimone, che era diventato lui stesso un temibile comandante navale.

Invece di scontrarsi con il suo luogo di nascita, Plutarco fornisce questo resoconto degli ultimi momenti di Temistocle:

Vita di Temistocle, Plutarco 2
.. eppure soprattutto per rispetto della reputazione dei propri successi e dei trofei di quei primi giorni; avendo deciso che la sua strada migliore era mettere fine alla sua vita, fece un sacrificio agli dei, poi chiamò i suoi amici insieme, diede loro una stretta di addio della sua mano e, come va la storia attuale, bevve sangue di toro, o come dicono alcuni, prese un veleno rapido, e così morì in Magnesia, nel sessantacinquesimo anno della sua vita... Dicono che il re, apprendendo la causa e il modo della sua morte, ammirò ancora di più l'uomo e continuò a trattare i suoi amici e i suoi affini con gentilezza.

Dopo la sua morte, si diceva che le ossa di Temistocle fossero trasportate in Attica per la sepoltura rituale. Lo stesso grande leader Pericle ha avuto un ruolo importante nella riabilitazione dell'immagine di Temistocle a casa ad Atene. Più tardi, lo storico Diodoro, che ha coperto leggende militari come Annibale e Alessandro Magno in persona, ha detto:

Biblioteca Historia, Diodorus Siculus3

Ma se un uomo, mettendo da parte l'invidia, stimerà da vicino non solo i doni naturali dell'uomo, ma anche i suoi successi, scoprirà che su entrambi i conti Temistocle detiene il primo posto tra tutti i quali abbiamo una registrazione. Pertanto, si può ben stupirsi che gli Ateniesi fossero disposti a liberarsi di un uomo di tale genio.

Anche se non così conosciuto come Leonida, Temistocle è e dovrebbe essere ricordato come un salvatore della Grecia e del mondo occidentale in generale, forse il più grande ammiraglio navale della storia, e come un uomo che, nel suo apice, aveva gli Dei al suo fianco.

Temistocle

Chi comanda il mare ha il comando di tutto.

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BIBLIOGRAFIA​

1Histories, Herodotus

2Life of Themistocles, Life of Aristides (The Parallel Lives), Plutarch

3Bibliotheca historica , Diodorus Siculus

CREDITO:​

[NG] Arcadia

Therstharu