मॉर्मनवाद का पर्दाफाश

[Nordicsupreme]

मॉर्मोनिज़्म कई मज़ाकों का विषय बना हुआ है। यह एक विशिष्ट अमेरिकी संप्रदायिक ईसाई धर्म है, जिसमें अजीबोगरीब प्रथाओं और मान्यताओं का सामान्य मिश्रण होता है, और अक्सर अन्य ईसाई भी इस पर बिना किसी गंभीर विचार के ही हँस पड़ते हैं। मॉर्मोनिज़्म के प्रति इस गंभीरता की कमी ने, सच कहूँ तो, इसे एक ट्यूमर जैसी संक्रामक बीमारी की तरह फैलने की अनुमति दे दी है।

हालांकि इसमें उपहास करने के लिए बहुत कुछ है, इससे यह तथ्य नहीं बदलता कि यह धर्म गुप्त रूप से काम करता रहा है, अपनी संपत्ति बढ़ाने और अपने सदस्यों को सत्ता के पदों पर स्थापित करने का प्रयास करता रहा है। कोई भी जल्दी ही देख लेगा कि यह लेख मेरे पिछले साइंटोलॉजी पर लिखे लेख के बाद क्यों आया, क्योंकि दोनों धर्मों में एक स्पष्ट समानता की अंतर्धारा है। एक बार फिर उद्देश्य यही है कि इस धर्म की असलियत को उजागर किया जाए, इसकी धर्मशास्त्र की मूर्खता को सामने लाया जाए, और इसके अनेक पापों के प्रति जागरूकता फैलाई जाए।

मॉर्मोनिज़्म, जिसे वैकल्पिक रूप से लेटर डे सेंट (एलडीएस) आंदोलन के नाम से भी जाना जाता है, उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में पश्चिमी न्यूयॉर्क में उत्पन्न हुआ था, एक ऐसा क्षेत्र जो दूसरे महान जागरण के नाम से प्रसिद्ध तीव्र धार्मिक पुनरुत्थानवाद से चिह्नित था।

सरल शब्दों में, यह वह दौर था जब कई अमेरिकी ईसाई अमेरिकी प्रबोधन के सांस्कृतिक प्रभाव का मुकाबला करने के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहे थे। एक स्वतंत्र अमेरिका की स्थापना के बाद, यह कहा जा सकता है कि ईसाई धर्म कुछ हद तक पिछड़ गया था, क्योंकि संविधान और उन बुद्धिमान पुरुषों ने, जिन्होंने इसे लिखा था, धर्म के प्रति अपनी स्थिति बहुत स्पष्ट कर दी थी।
इस आंदोलन की स्थापना जोसेफ स्मिथ नामक व्यक्ति ने की थी, जिसने कई ईसाई ठगों और झूठे चिकित्सकों की तरह नए प्रकटीकरणों और शास्त्रीय ग्रंथों के माध्यम से "मूल" ईसाई चर्च को पुनर्स्थापित करने का दावा किया। कहने की जरूरत नहीं कि चूंकि यह एक लेख का केंद्रबिंदु है, मॉर्मनवाद हमेशा से ही इसके विचित्र ऐतिहासिक दावों, अजीब सामाजिक नीतियों और अक्सर दुष्ट संस्थागत प्रथाओं को लेकर लगातार विवाद, सिद्धांतगत मतभेद और आलोचनात्मक जांच का विषय रहा है।

मूलतः, मॉर्मन धर्म यह दावा करता है कि मूल प्रेरितों की मृत्यु के बाद ईसाई धर्म 'महान धर्मत्याग' में पड़ गया, जिससे कथित दैवीय अधिकार और सिद्धांतगत पवित्रता खो गई। जोसेफ स्मिथ ने प्रत्यक्ष प्रकटिकरण और स्वर्गदूतों के आगमन के माध्यम से सच्ची चर्च को पुनर्स्थापित करने का दावा किया, जिससे मॉर्मन धर्म को प्रारंभिक ईसाई चर्च की एकमात्र वैध निरंतरता के रूप में स्थापित किया गया।

यदि यह किसी भी विशेष रूप से तीक्ष्ण-दृष्टि वाले पाठक को इस्लाम की कहानी से स्पष्ट रूप से समान लगे, तो आप सही हैं। एक कारण है कि मॉर्मोनिज्म को मज़ाक में अब्राहमिक "सैंड वॉर्स" त्रयी का अजीबोगरीब स्पिन-ऑफ सीक्वल माना जाता है।

यह विशिष्टतावादी दावा मॉर्मन आत्म-समझ का केंद्रीय तत्व है और इसे मॉर्मन की पुस्तक द्वारा पुष्ट किया जाता है, जो धार्मिक सत्य का द्वैतपरक दृष्टिकोण प्रस्तुत करती है: अन्य सभी चर्चों को भ्रष्ट माना जाता है, और केवल पुनर्स्थापित चर्च, अर्थात् मॉर्मन चर्च, के पास दिव्य अधिकार है।

मॉर्मन धर्मशास्त्र मुख्यधारा के ईसाई धर्म के तत्वों को शामिल करता है, लेकिन महत्वपूर्ण रूप से इससे अलग है। विशेष रूप से, यह एक्यूमेनिकल धर्मसूत्रों और त्रिमूर्ति के सिद्धांत को अस्वीकार करता है, और इसके बजाय त्रित्ववाद का एक रूप सिखाता है जिसमें ईश्वर पिता, यीशु मसीह और पवित्र आत्मा अलग-अलग सत्ताएँ हैं।

इस समय आप शायद सोच रहे होंगे, रुको, क्या अब्राहमिक बकवास की पूरी नींव इस तथ्य पर नहीं टिकी है कि यह सख्त रूप से एक-ईश्वरवाद है? खैर, मॉर्मन नहीं। आप निश्चिंत हो सकते हैं कि यह तो यह तो बस शुरुआत है।
अन्य विशिष्ट सिद्धांतों में शाश्वत प्रगति (यह विश्वास कि मनुष्य देवता बन सकते हैं), मोक्ष के लिए मंदिर अनुष्ठानों की आवश्यकता, मृतकों के लिए बपतिस्मा, और ऐतिहासिक रूप से बहुविवाह (बहुपत्नीत्व) शामिल हैं। ईसाई धर्म और इस्लाम में पारंगत लोगों के लिए, मनुष्यों के उच्चतर प्राणी बनने का विचार (जो हमारे अपने ज़ेविस्ट धर्म का एक केंद्रीय सिद्धांत है) स्वाभाविक रूप से अब्राहमिक धर्म (जो यह है) के संदर्भ में बिल्कुल अनुपयुक्त और भ्रामक लगेगा।

इस आंदोलन का शास्त्रीय कैनन बाइबिल से परे जाता है और इसमें मॉर्मन की पुस्तक, डॉक्ट्रिन एंड कोवेनंट्स, और पर्ल ऑफ ग्रेट प्राइस शामिल हैं। ये ग्रंथ, विशेष रूप से मॉर्मन की पुस्तक, प्राचीन अभिलेखों के रूप में प्रस्तुत किए जाते हैं जिन्हें जोसेफ स्मिथ ने दैवीय साधनों द्वारा अनुवादित किया था, हालांकि जैसे ही आप जल्द ही जानेंगे, इस मामले का असली सच इतना हास्यास्पद है कि आप हैरान रह जाएंगे कि कोई इसे कैसे मान सकता है।

मॉर्मनवाद की संगठनात्मक संरचना पदानुक्रमित और धर्मशाही है, जिसमें भविष्यसूचक नेतृत्व पर विशेष जोर दिया जाता है। सभी योग्य पुरुष सदस्य पुरोहितत्व में अभिषिक्त किए जाते हैं, जिससे पुरोहित वर्ग और सामान्य सदस्यों के बीच का अंतर धुंधला हो जाता है।

यह आंदोलन स्वयं को ऐतिहासिक रूप से "सामूहिक जीवन", अपनी सदस्यता के भीतर "आर्थिक सहयोग" और एक "कठोर नैतिक संहिता" पर जोर देने वाला बताता है, जिसमें शराब, तंबाकू और कुछ खाद्य पदार्थों पर प्रतिबंध शामिल हैं, हालांकि इनमें से कई पूरी तरह मनमाने हैं, क्योंकि उदाहरण के लिए वे कॉफ़ी या चाय नहीं पी सकते, लेकिन एनर्जी ड्रिंक पी सकते हैं (यह, और जोसेफ स्मिथ स्वयं भी इन कुछ विलासिताओं का सेवन करते थे)।
कागज़ पर ये बातें शायद बहुत नकारात्मक न लगें, लेकिन ईसाई संप्रदायों के संदर्भ में 'सामूहिक जीवन' अक्सर चर्च निकाय को परिवारों और उनकी संपत्ति पर शासन करने की ओर ले जाता है, और आर्थिक एजेंडा आमतौर पर नैतिक रूप से संदिग्ध और कुछ मामलों में अवैध रहा है, जैसा कि आप इसके संस्थापक की कहानी में देखेंगे।
यूटा के साल्ट लेक सिटी में मुख्यालय वाली एलडीएस चर्च का दावा है कि उसके विश्वभर में १७ मिलियन से अधिक सदस्य हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका के मूल आधार के बाहर लैटिन अमेरिका, अफ्रीका और प्रशांत क्षेत्र में इसकी महत्वपूर्ण आबादी है; यह सब इसके कट्टर मिशनरी अभियान का परिणाम है।
यहाँ तक कि जो लोग मॉर्मनवाद से अधिक परिचित नहीं हैं, वे भी मॉर्मन मिशनरियों से अवश्य परिचित हैं, क्योंकि वे इतने सर्वव्यापी और अथक हैं। यह भी उल्लेखनीय है कि यह सख्त मिशनरी कार्यक्रम अपने युवा वर्ग को तोड़ने के लिए भी मौजूद है। हाई स्कूल पूरा करने वाले मॉर्मन लगभग अनिवार्य रूप से मिशनरी बन जाते हैं।

इस कार्य का एक हिस्सा यह है कि उन्हें यथासंभव परेशान करने वाला बनाया जाता है, ताकि उन्हें शत्रुतापूर्ण दुर्व्यवहार और उनके सामने दरवाज़े बंद किए जाने का सामना करना पड़े। क्यों? क्योंकि इससे चर्च एक सुरक्षित स्थान के रूप में पुष्ट होता है, जो एक शत्रुतापूर्ण, घृणास्पद दुनिया के विपरीत खड़ा होता है। यही बात मॉर्मन लोगों पर भी लागू होती है, जिन्हें उदाहरण के लिए अफ्रीका भेजा जाता है, ताकि वे मानव जीवन के सबसे दमनग्रस्त हिस्सों में गवाह बन सकें।
लैटर डे सेंट आंदोलन ने नेतृत्व उत्तराधिकार, बहुपत्नीत्व और सिद्धांतों की व्याख्या जैसे मुद्दों पर अक्सर विभाजन देखे हैं। सबसे बड़ी शाखा, एलडीएस चर्च, ने १८९० में अमेरिकी सरकार के दबाव में बहुपत्नीत्व को त्याग दिया, जबकि छोटे कट्टरपंथी समूह इस प्रथा को जारी रखते हैं।
कुल मिलाकर, मॉर्मनवाद अमेरिकी पहचान और अपवादवाद के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है। यह आंदोलन सिखाता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का संविधान यहोवा द्वारा दैवीय रूप से प्रेरित है (हाँ, सचमुच, इसके बावजूद इसने राष्ट्र में ईसाई धर्म की संभावित शक्ति को कमजोर कर दिया) और कि अमेरिका किसी तरह बाइबिल में वादा की गई भूमि है।

प्रारंभिक मॉर्मन नेताओं, जिनमें जोसेफ स्मिथ भी शामिल थे, ने राजनीतिक सक्रियता में भाग लिया, और स्मिथ स्वयं १८४४ में राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़े (और वे राष्ट्रपति पद के पहले उम्मीदवार थे जिनकी हत्या कर दी गई; इस पर बाद में और जानकारी)। इस आंदोलन का इतिहास राज्य और संघीय अधिकारियों के साथ संघर्षों से चिह्नित है, जिसमें हिंसा की घटनाएँ, जबरन प्रवासन, और फिर से बहुविवाह को लेकर कानूनी लड़ाइयाँ शामिल हैं।

एल रॉन हबर्ड और उनकी साइंटोलॉजी की तरह ही, मॉर्मोनिज़्म को पूरी तरह समझने के लिए इसके संस्थापक को समझना आवश्यक है।

जोसेफ स्मिथ - खजाने का शिकारी, बाइबिल फैनफिक्शन लेखक, पत्नियों का उत्साही
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स्मिथ का जन्म वर्मोंट के शेरन में हुआ था, जो मध्यम साधनों वाले परिवार के ग्यारह बच्चों में पाँचवाँ था। स्मिथ परिवार ने बार-बार आर्थिक कठिनाइयों का सामना किया, अक्सर स्थानांतरित होता रहा और अंततः पश्चिमी न्यूयॉर्क के "बर्नड-ओवर डिस्ट्रिक्ट" में बस गया—एक ऐसा क्षेत्र जो दूसरे महान जागरण के दौरान अपने धार्मिक उत्साह और प्रयोगों के लिए प्रसिद्ध था।

परिवार धार्मिक रूप से विविधतापूर्ण था, जिसके सदस्य विभिन्न संप्रदायों में भाग लेते थे, लोक जादू-टोने का सहारा लेते थे, और उस समय की संगठित ईसाई धर्म के प्रति संशय व्यक्त करते थे।

स्मिथ के माता-पिता, जोसेफ सीनियर और लूसी मैक स्मिथ, दोनों ने दूरदर्शी अनुभवों की रिपोर्ट दी, और परिवार स्थानीय रूप से दिव्य छड़ और सायर पत्थरों का उपयोग करके खजाने की खोज में अपनी भागीदारी के लिए जाना जाता था। इसे नोट कर लें।

स्मिथ को बचपन में पैर में गंभीर संक्रमण हुआ, जिसके कारण उन्हें जीवन भर लंगड़ापन रहा। उनकी औपचारिक शिक्षा सीमित थी, लेकिन उन्हें कल्पनाशील माना जाता था और परिवार व परिचितों में उन्हें पहले से ही एक तरह का कथावाचक माना जाता था।

पड़ोसियों ने स्मिथ परिवार को अंधविश्वासी और साधारण समझा, और जोसेफ को स्वयं 'ग्लास लुकर' यानी क्रिस्टल गेजिंग करने वाले के रूप में ख्याति मिली, जो उस समय के संदर्भ में धोखेबाजों और ठगों से जुड़ी थी (स्मिथ को बाद में १८२६ में एक स्थानीय किसान को धोखा देने के आरोप में अदालत में पेश होना पड़ा)।
चौदह वर्ष की आयु में स्मिथ ने एक दैवीय दर्शन का अनुभव बताया—जिसे बाद में "प्रथम दृष्टि" के नाम से जाना गया—जिसमें यहोवा और यीशु मसीह उसके सामने प्रकट हुए और उसे किसी भी मौजूदा चर्च में शामिल न होने का निर्देश दिया क्योंकि वे सभी भ्रष्ट थे।

यह घटना मॉर्मन धर्मशास्त्र का केंद्रीय तत्व है, जो "सच्ची" ईसाई धर्म की पुनर्स्थापना का प्रतीक है। हालाँकि, स्मिथ ने १८३२ से १८४२ के बीच कम से कम चार (कुछ लोग कहते हैं कि दस तक) विवरण दिए, जिनमें विवरणों में भिन्नता थी, जैसे उसकी उम्र (१४ या १५), दिव्य प्राणियों की संख्या (एक "प्रभु" या दो अलग-अलग व्यक्तित्व), स्वर्गदूतों या अंधकारमय शक्तियों की उपस्थिति, और उसकी प्रेरणा (व्यक्तिगत क्षमा या चर्च में भ्रष्टाचार)।

हाँ, इस कहानी के कुछ संस्करणों में जरूरी नहीं कि याहवेह या यीशु हों, और स्मिथ को कुछ प्राणियों के एक समूह ने घेर लिया, जिन्हें उसने सभी एक जैसे दिखने वाले बताया।
१८३२ का संस्करण, जिसे स्मिथ ने हाथ से लिखा था, पाप और प्रायश्चित पर जोर देता है और इसमें केवल एक "प्रभु" प्रकट होता है, जबकि १८३८ का वृत्तांत—जो एलडीएस धर्मग्रंथ में मान्यता प्राप्त है—स्पष्ट रूप से दो व्यक्तियों और एक व्यापक धार्मिक पुनरुत्थान का वर्णन करता है।

संदेहवादी इन्हें विकसित हो रहे अलंकरण के रूप में देखते हैं: सबसे प्रारंभिक रूप में एलडीएस ईश्वरत्व सिद्धांत के लिए केंद्रीय दो पात्रों का विवरण नहीं है, जो एक स्पष्ट पश्चगामी आविष्कार का संकेत देता है, जो संभवतः चर्च के कई विभाजनों में से किसी एक के साथ मेल खाता है।

और भी अधिक निंदनीय यह है कि १८३० के दशक तक किसी भी समकालीन अभिलेख में इस दृष्टि का उल्लेख नहीं मिलता, और प्रारंभिक चर्च प्रकाशनों ने इसके बजाय "देवदूतों के दर्शन" पर ध्यान केंद्रित किया, जो इन प्रतीत होने वाली दृष्टियों के महत्व पर गंभीर प्रश्न उठाते हैं, क्योंकि स्मिथ ने वास्तव में इनके बारे में कुछ भी उल्लेखनीय नहीं कहा था, और कैनन संस्करण तो कथित घटना के दो दशकों बाद तक भी पक्का नहीं हुआ था।

यहाँ तक कि एलडीएस इतिहासकार जोसेफ फील्डिंग स्मिथ ने भी १८३२ के संस्करण को दशकों तक छिपाए रखा, असंगतियों को छिपाने के प्रयास में एक जर्नल के पन्ने फाड़ दिए।

ये भविष्यसूचक दृष्टि स्मिथ के झूठे दावों में पेशेवर करियर की शुरुआत का संकेत देंगी।

१८२३ में, स्मिथ ने दावा किया कि मोरोनी नामक एक देवदूत ने उनसे मुलाकात की, जिसने उनके घर के पास एक पहाड़ी में दबी स्वर्ण प्लेटें, जो एक पत्थर के बक्से में बंद थीं, का स्थान बताया। हालांकि, मोरोनी ने स्मिथ को स्वर्ण प्लेटें लेने की अनुमति नहीं दी और जोर देकर कहा कि वह ठीक एक साल बाद उसी जगह लौटे।

स्मिथ वास्तव में ऐसा ही करता, लेकिन मोरोनी ने उसे प्लेटें केवल चार साल बाद ही लेने दीं। स्मिथ ने दावा किया कि प्लेटों में रिफॉर्म्ड इजिप्शियन ' में लिखा एक प्राचीन अभिलेख था, जो अमेरिका में प्रवास करने वाले प्रारंभिक इस्राएलियों के इतिहास का वर्णन करता था।
अनुवाद प्रक्रिया, जैसा कि स्मिथ और उनके समकालीनों द्वारा वर्णित है, में, आपने सही अनुमान लगाया, सीर पत्थरों और एक टोपी का उपयोग शामिल था। स्मिथ पत्थर को टोपी में रखता, प्रकाश को रोकने के लिए उसमें अपना चेहरा छिपा लेता, और जो पाठ उसे दिखाई देता, उसे बोलकर लिखवाता। गवाहों ने बताया कि अनुवाद के दौरान प्लेटें अक्सर मौजूद नहीं होती थीं, कभी-कभी कपड़े के नीचे छिपी होतीं या पूरी तरह कमरे में ही नहीं होती थीं।

परिणामस्वरूप, बुक ऑफ़ मॉर्मन १८३० में प्रकाशित हुआ और इसे प्राचीन अमेरिकी सभ्यताओं के शाब्दिक इतिहास, याहवे के साथ उनके संबंधों, और यीशु मसीह के पुनरुत्थान के बाद अमेरिका की यात्रा के रूप में प्रस्तुत किया गया।

यह स्पष्ट रूप से एक ही बार में समझने के लिए बहुत कुछ है, इसलिए आइए कुछ विवरणों की और बारीकी से जांच करें। अब्राहमिक गुप्तविद्या में पारंगत लोगों ने शायद यह पहचाना होगा कि "मोरोनी" ऐसा कोई देवदूत नहीं है जिसका उल्लेख कहीं और मिलता हो। प्रारंभ में, जब सुनहरी प्लेटों की बात हो रही थी, स्मिथ ने केवल "एक देवदूत" का उल्लेख किया था, नाम बताए बिना।

१८३१ में अपनी माँ लूसी मैक स्मिथ द्वारा अपने भाई को लिखे एक पत्र में, वह मोरोनी को उन प्लेटों को दफनाने वाले व्यक्ति के रूप में चर्चा करती हैं, लेकिन उन्हें उस अनाम "पवित्र देवदूत" के रूप में नहीं पहचानतीं जिसने उन्हें स्मिथ को दिया था।
यहाँ तक कि १८३२ के घटनाक्रम में भी 'मोरोनी' नाम आता है, लेकिन केवल उस कथित भविष्यवक्ता के नाम के रूप में जिसे प्रकट हुए देवदूत ने उल्लेख किया था। केवल १८३५ में स्मिथ ने मोरोनी को उस देवदूत के रूप में संदर्भित करना शुरू किया, विशेष रूप से इस तथ्य के संदर्भ में कि दूसरी बार के आगमन के बाद कई देवदूत पृथ्वी पर आएंगे और स्मिथ और उसके अच्छे मित्र ओलिवर काउडरी के साथ संस्कारिक मदिरा पीकर एक सुखद रात बिताने का निर्णय लेंगे।

इनमें से एक मोरोनी था, जिसे अंततः सुनहरी प्लेटों के प्रदाता के रूप में सूचीबद्ध किया गया। मामला खत्म, है ना?

नहीं। २ मई १८३८ को स्मिथ ने एक आधिकारिक चर्च इतिहास का वाचन करना शुरू किया, जिसमें सोने की प्लेट लाने वाले देवदूत द्वारा की गई उनकी मुलाकातों का अधिक विस्तृत विवरण शामिल था। अब, उस देवदूत का नाम "नेफी" था, जो मॉर्मन की पुस्तक के पहले कथावाचक का भी नाम था। कई अन्य समाचारपत्रों और पत्रिकाओं ने भी सोने की प्लेट लाने वाले देवदूत को नेफी के नाम से ही संदर्भित किया।

और भी बेवकूफ़ी भरे ढंग से, नेफी को अचानक १९२३ के दर्शन प्रदान करने वाला मानकर धन्यवाद दिया गया। ये नेफी द्वारा मोरोनी की चमक चुराने के एकमात्र उदाहरण नहीं थे, क्योंकि यह प्रवृत्ति अन्य जगहों पर भी जारी रही, यहाँ तक कि स्मिथ की मृत्यु के बाद भी, हालांकि आधुनिक एलडीएस चर्च आम तौर पर नेफी का कोई भी उल्लेख हटा देती है, क्योंकि उन्होंने स्पष्ट रूप से मोरोनी को प्राथमिकता दी है। यह किसी का भी दिमाग़ चकरा देने के लिए काफी है।
असंगतियाँ यहीं खत्म नहीं होतीं। स्वयं मॉर्मन की पुस्तक के अनुसार, मोरोनी वही मॉर्मन का पुत्र था, जिसके नाम पर मॉर्मोनिज्म का नाम पड़ा है। यहाँ, मोरोनी को प्लेटें मॉर्मन ने दी थीं, जो युद्ध में मारा गया, और मोरोनी ने प्लेटों का काम पूरा किया। तो मोरोनी अब किसी तरह एक नश्वर और एक देवदूत दोनों है। किसी भी अन्य अब्राहमिक धर्म में मनुष्य देवदूत नहीं बनते, और यह तथ्य इसे और भी मूर्खतापूर्ण बना देता है कि मॉर्मन मानते हैं कि प्रकाशन ( रेवेलशन की पुस्तक) १४:६ का देवदूत वास्तव में मोरोनी ही है।
यदि आप ध्यान दे रहे हैं, तो आपने यह भी देखा होगा कि स्मिथ ने दावा किया था कि सुनहरी प्लेटें " रिफॉर्म्ड इजिप्शियन " में लिखी गई थीं। नेफी/मोरोनी के भ्रम (फिर से) को नजरअंदाज करते हुए, यह बात बुक ऑफ मॉर्मन के नेफी १:२ में बताई गई है।

“हाँ, मैं अपने पिता की भाषा में एक अभिलेख बनाता हूँ, जो यहूदियों के ज्ञान और मिस्रवासियों की भाषा से मिलकर बनी है।“

तो "रिफॉर्म्ड इजिप्शियन" आखिर है क्या? कोई नहीं जानता। यह विद्वानों के संदर्भ में प्रमाणित मिस्र की कोई भाषा नहीं है। कई चीजों की तरह, ऐसा लगता है कि स्मिथ ने इसे बस गढ़ लिया था। लेकिन असली सवाल यह है।

सामान्य युग से ६०० वर्ष पहले अमेरिका में एक यहूदी मिस्र की भाषा में क्यों लिख रहा था? नेफी के पिता लेही अमेरिकी प्रवासन के लिए प्रस्थान करने से पहले यरूशलेम में रहते थे।

कहने की जरूरत नहीं कि ऐसी कोई सुनहरी प्लेट्स कभी मौजूद ही नहीं थीं। सुविधाजनक रूप से, स्मिथ के अलावा किसी और ने उन्हें नहीं देखा था, क्योंकि उसने कहा था कि देवदूत ने उसे किसी को दिखाने से मना किया था। जिन लोगों ने दावा किया था कि उनके पास ये सुनहरी प्लेटें हैं, उन्होंने बाद में स्वीकार किया कि उन्होंने उन्हें केवल अपनी "मानसिक दृष्टि" से देखा था, और जिन्होंने दावा किया था कि उन्होंने उन्हें छुआ था, उन्होंने कबूल किया कि उन्होंने केवल कपड़े के नीचे छिपी प्लेटों के एक ढेर को छुआ था।

यहाँ वास्तव में विडंबना यह है कि १९२७ के उसके सहयोगियों में से जो लोग वास्तव में मानते थे कि प्लेटें मौजूद हैं, उन्होंने उन्हें खोजने के लिए उसके घर में तहलका मचा दिया, जिससे स्मिथ और उसकी पत्नी को एक धनी पड़ोसी और भक्त की सहायता से अपने पैलमायरा स्थित घर को छोड़ना पड़ा।

वह, ध्यान रहे, प्लेट्स के अस्तित्व पर भी संदेह करने लगा, फिर स्मिथ की अनुवादित पांडुलिपि में से कुछ "उधार" मांगी और फिर किसी तरह तुरंत खो दी। स्मिथ इस घटना से गहरे अवसाद में डूब गया, दावा करने लगा कि देवदूत ने प्लेट्स वापस ले लीं, और थोड़े समय के लिए मेथोडिस्ट चर्च में शामिल रहा, जब तक कि एक "अभ्यासशील नेक्रोमैनसर" को शामिल होने की अनुमति नहीं मिली।
१८२८ में, कथित तौर पर देवदूत मोरोनी ने प्लेटें स्मिथ को वापस कर दीं, और अनुवाद प्रक्रिया जारी रही, जिसमें स्मिथ फिर से अपना चेहरा टोपी के अंदर घुसाए हुए था। कभी-कभी जब वह अनुवाद का पाठ सुना रहा होता था, तो कथित प्लेटें उसके साथ एक ही कमरे में भी नहीं होती थीं। १८२९ में स्मिथ की मुलाकात अपने पूर्वोक्त और अत्यधिक विवादास्पद मित्र ओलिवर काउडरी से हुई, जिन्होंने उसे प्रतिलेखन प्रक्रिया में सहायता की।

परिणामस्वरूप बुक ऑफ मॉर्मन १८३० में प्रकाशित हुई, जिसे कथित तौर पर पृथ्वी पर "सबसे सही" पुस्तक बताया गया। हम बाद में इसकी सामग्री की जांच करेंगे, लेकिन फिलहाल इतना समझ लें कि हमारे अपने ज़ेविस्ट व्यक्तित्व मार्क ट्वेन ने इसे "प्रिंट में क्लोरोफॉर्म" कहा था।

मॉर्मन की पुस्तक के प्रकाशन के बाद, स्मिथ ने ६ अप्रैल, १८३० को अपने अनुयायियों के एक छोटे समूह के साथ औपचारिक रूप से चर्च ऑफ़ क्राइस्ट का संगठन किया (जैसा कि आप देख सकते हैं, बाद में इसका कई बार नाम बदला गया)। नए धर्मांतरित लोगों को किर्टलैंड, ओहायो, और इंडिपेंडेंस, मिसौरी में बस्तियाँ बसाने के लिए भेजा गया, जो स्वाभाविक रूप से स्थानीय आबादी के साथ संघर्ष के केंद्र बन गए। मॉर्मन लोगों के बारे में कुछ ऐसा था जिस पर लोग भरोसा नहीं करते थे, और १८२६ में स्मिथ के शुरुआती मुकदमे की बात लोगों के दिमाग में गड़ी हुई थी।

एक अवसर पर, काउडरी ने चर्च के कई नए सदस्यों का बपतिस्मा दिया था, हालांकि स्मिथ नए बपतिस्मित सदस्यों की पुष्टि करने से पहले ही 'अव्यवस्थित व्यक्ति' होने का आरोप लगाकर रोके गए, हालांकि उन्हें जल्द ही बरी कर दिया गया… और बाद में फिर से गिरफ्तार कर बरी कर दिया गया। इस बार बाहर एक क्रोधित भीड़ उनका इंतजार कर रही थी, इसलिए स्मिथ और काउडरी को भागना पड़ा।

१८३० के दशक के अधिकांश समय में मॉर्मन चर्च मुख्यतः ओहायो से संचालित होती रही। जब स्मिथ पहली बार इस क्षेत्र में आए, तो उन्होंने एक ऐसी ईसाई शैली देखी जो उनके मानकों के हिसाब से भी पागलपन भरी थी। यहां के लोग जमीन पर गिरकर झटके मार रहे थे और अजीब-गरीब भाषाओं में बोल रहे थे, जैसे कोई आधुनिक इवैंजेलिकल शो चर्च हो। फिर भी, संख्या तो संख्या होती है, और स्मिथ ने उन्हें वैसे ही भर्ती कर लिया, बस उन्हें थोड़ा संयम बरतने के लिए कहा।
लगभग इसी समय बहुविवाह की परछाईं मॉर्मन चर्च को सताने लगी। उसकी पत्नी के एक चचेरे भाई ने स्मिथ पर एलिज़ा विंटर्स नाम की एक स्थानीय लड़की को बहकाने का आरोप लगाया। इस पर स्मिथ ने स्पष्ट रूप से कहा कि "व्यभिचार कोई अपराध नहीं है।" इसके बाद, स्मिथ ने अपने कुछ अधिक विश्वसनीय अनुयायियों को बहुविवाह को सिद्धांत के रूप में सिखाना शुरू कर दिया।

१८३१ में, स्मिथ ने उस समय १२ साल की मैरी रोलिंस से कहा कि यहोवा ने उन्हें बताया था कि वह उनकी पत्नी बनेगी। १२ साल की बच्ची से कहने के लिए यह एक दिलचस्प बात थी। हालांकि, स्मिथ के बचाव में यह कहा जा सकता है कि पैगंबर मुहम्मद के विपरीत, स्मिथ कम से कम रोलिंस के २३ साल के होने तक इंतजार करते, इससे पहले कि वह उन्हें अपनी पत्नियों में से एक बनाते। मुझे यह भी बताना चाहिए कि, अपनी मृत्यु के समय, स्मिथ की ४० से अधिक पत्नियाँ थीं, और यह संख्या शायद ४९ तक पहुँच जाती। वास्तव में, उनकी इतनी पत्नियाँ थीं कि इस बारे में कोई निश्चित उत्तर नहीं है।

१८३२ में हालात बिगड़ गए। स्मिथ और उनके मुख्य सहायक, ओहायो के सिडनी रिगडन को बिस्तरों से खींचकर बाहर निकाला गया, पीटा गया, तार कोल से लथपथ किया गया और पंखों से ढक दिया गया। सिडनी के लिए यहीं खत्म हो गया, लेकिन भीड़ ने स्मिथ के लिए और भी योजनाएँ बनाई थीं। स्मिथ को एक तख्ते से बाँधकर नग्न कर दिया गया, फिर भीड़ ने अपने साथ आए एक डॉक्टर से तुरंत वहीं स्मिथ का लिंग काटकर निष्क्रिय करने की मांग की।
जब उसने इनकार कर दिया, तो भीड़ ने उसे जहर खिलाने की कोशिश की, हालांकि इसमें उन्हें ज्यादा सफलता नहीं मिली, क्योंकि स्मिथ अगले दिन अपनी रोज़मर्रा की तरह काम करता रहा, मानो कुछ हुआ ही न हो, लोगों का बपतिस्मा देता रहा।
लेकिन ऐसा क्यों हुआ? इसका एक "सरल" स्पष्टीकरण है। चर्च में हाल ही में परिवर्तित हुए लोगों को पता चला कि उनकी संपत्तियाँ चर्च के नियंत्रण में रख दी जाएँगी। यही वास्तव में उनका "सामूहिक जीवन" से आशय था। अगर आप निष्फलन के बारे में सोच रहे हैं, तो ऐसा लगता था कि भीड़ को यह भी पता था कि स्मिथ को लगभग किसी की भी पत्नी लेने का एक खास शौक था, यहाँ तक कि उन महिलाओं को भी जिनके साथ वह थोड़े समय के लिए रहा था। उनके मन में स्मिथ यौन अनुचित व्यवहार का दोषी था, और उन्हें इसके खिलाफ कुछ करने की इच्छा हो रही थी।

इन सब के बावजूद, कर्टलैंड, ओहायो में स्मिथ के छोटे से निजी साम्राज्य में नए धर्मांतरितों का आना जारी रहा, और सदस्यता बढ़कर दो हजार हो गई, साथ ही चर्च की संगति ने कुछ सहस्राब्दीय विश्वासों को अपनाना शुरू कर दिया (यानी, यह विचार कि स्मिथ अंतिम न्याय से पहले एक मसीही युग की शुरुआत कर रहे थे)। यदि आप कुछ अन्य ईसाई संप्रदायों से परिचित हैं जिन्होंने सहस्राब्दी संबंधी विचार अपनाए, तो आप शायद जान गए होंगे कि यह अंततः कहाँ जा रहा है।

१८३१ के जुलाई में, स्मिथ मिसौरी के जैक्सन काउंटी में स्थित इंडिपेंडेंस गए और एक प्रकटोक्ति की घोषणा की कि यह नए ज़ायन का "केंद्र स्थान" होगा, जो स्मिथ का यह कहने का तरीका था कि वे वहाँ जॉन्सटाउन-शैली के साम्यवादियों की तरह रहेंगे।

हालाँकि जैक्सन काउंटी में पहले से ही रहने वाले लोग इस क्षेत्र में मॉर्मनों की हालिया बढ़ोतरी से बहुत खुश नहीं थे। इसका कारण स्पष्ट था। मॉर्मनों की वृद्धि तेज़ थी, और स्थानीय लोग चिंतित थे कि चुनाव के समय मॉर्मन बहुमत में आ जाएंगे, और इस तरह वे जैक्सन काउंटी पर लगभग शासन कर देंगे।

यह १८३३ के जुलाई में चरम पर पहुँच गया। गैर-मॉर्मन और मॉर्मन के बीच संघर्ष छिड़ गया, जिसमें गैर-मॉर्मन मॉर्मनों को उनकी संपत्तियों से बेदखल करने का प्रयास कर रहे थे। गोलीबारी के आदान-प्रदान में एक मॉर्मन और दो गैर-मॉर्मन मारे गए, हालांकि अंततः मॉर्मनों को ही प्रभावी रूप से उस क्षेत्र से खदेड़ दिया गया।

स्मिथ ने मिसौरी के राज्यपाल से याचिका की, हालांकि वह असफल रहा। इसके जवाब में, स्मिथ ने २०० लोगों की एक अर्धसैन्य टुकड़ी का गठन किया जिसे उसने 'ज़ायन का कैंप' नाम दिया। इसे असफल कहना भी कम पड़ेगा। अत्यंत अव्यवस्थित, हैजा के प्रकोप से ग्रस्त जिसने उसके १४ साथियों की जान ले ली और संख्या में काफी कम होने के कारण, स्मिथ ने हार मान ली और शांतिपूर्ण समाधान खोजने का प्रयास किया।

एक सैन्य अभियान में शानदार सफलता के बाद, स्मिथ खजाने के शिकारी के रूप में अपनी जड़ों की ओर लौट आए और सोने के सिक्कों के एक भंडार की तलाश में मैसाचुसेट्स के सेलम गए, क्योंकि याहवे ने उन्हें सूचित किया था कि उस शहर में "बहुत सारा खजाना" है।

एक महीने बाद वह और उसके लोग ओहायो लौट आए, खाली हाथ।
खाली हाथों की बात करें तो, १८३७ के लगभग इसी समय स्मिथ ने अपना खुद का मॉर्मन बैंक स्थापित करने की कोशिश की, लेकिन ओहायो की विधान सभा ने वह कागजी कार्रवाई सौंपने से इनकार कर दिया, जो इसे संभव बना सकती थी। स्मिथ, जो एक प्रतिभाशाली व्यक्ति था, ने इसके बजाय "एंटी-बैंकिंग" (उनकी वर्तनी, मेरी नहीं) उद्यम की स्थापना की और नोट छापने शुरू कर दिए, अपने अनुयायियों से निवेश करने को कहा।

एंटी-बैंक का मूल्यांकन चार मिलियन डॉलर पर किया गया था, जो जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, उस समय के लिए पर्याप्त था। वास्तव में, ओहायो के सभी प्रमुख बैंकों की कुल पूंजीकरण केवल लगभग नौ मिलियन डॉलर ही थी।

अगर आपको बुनियादी अर्थशास्त्र की कुछ भी जानकारी है, तो आप शायद अंदाज़ा लगा सकते हैं कि यह सब कहाँ गया। "बैंक" एक महीने में ही ढह गया। किर्टलैंड के मॉर्मन अपनी निवेशों में बुरी तरह घाटे में रहे, और बाद में कर्ज वसूलने वालों द्वारा उत्पीड़न का सामना करना पड़ा। स्मिथ को इस भारी विफलता के लिए व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार ठहराया गया, जो अब किर्टलैंड में आंदोलन के पहले मंदिर के निर्माण की लागत पर भी भारी पड़ रही थी।

उस समय चर्च से लोगों का पलायन व्यापक था, और स्मिथ तथा रिगडॉन दोनों पर अवैध रूप से बैंक चलाने का आरोप लगाया गया और उन्हें दोषी पाया गया। पता चला कि इसे "एंटी-बैंक" कहना पूरी तरह से सुरक्षित नहीं था।

कुछ ही समय बाद, एल रॉन हबर्ड की रणनीति की एक सीधी नकल करते हुए, स्मिथ को भी गिरफ्तार कर लिया गया और उस पर अपने एक आलोचक की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया गया। हालांकि, इस मामले में स्मिथ बरी कर दिया गया, क्योंकि उसके कुछ पसंदीदा चापलूसों ने उसकी पक्ष में शानदार गवाही दी।


हालाँकि एक आरोप जो टिक गया, वह कानूनी प्रतिद्वंद्वी से नहीं बल्कि उनके पुराने लंबे समय के मित्र ऑलिवर काउडरी से आया था। फिर से, स्मिथ पर व्यभिचार का आरोप लगाया गया, क्योंकि उन्होंने एक किशोरी नौकरानी फैनी एल्जर के साथ यौन अश्लीलता की थी। झूठे आरोपों से स्मिथ की प्रतिष्ठा को नष्ट करने की कोशिश करने के लिए काउडरी को चर्च से निष्कासित कर दिया गया। हालाँकि २०१४ तक, एलडीएस आम तौर पर यह रिपोर्ट करता है कि स्मिथ ने वास्तव में फैनी एल्जर से विवाह कर लिया था।

आलोचना और कानूनी समस्याएँ अतिकठिन हो चुकी थीं, कई मॉर्मन अब खुलेआम स्मिथ को पतित पैगंबर बता रहे थे, और भी कई बातें थीं। स्मिथ, अपनी आदत की चालाकी से, रात में रिगडन के साथ चुपके से निकल गया, किर्टलैंड के मॉर्मनों को खुद ही सब कुछ संभालने और अपनी रक्षा करने के लिए छोड़कर, हालांकि उनमें से कई फिर भी उसका अनुसरण करने लगे।

शर्म से सिर झुकाकर , स्मिथ ने १८३८ में मिसौरी में फिर से अपनी किस्मत आजमाई, इंडिपेंडेंस को पुनः प्राप्त करने की योजनाओं को त्यागकर घोषणा की कि फार वेस्ट नगर नया ज़ायन होगा। यहीं चर्च को उसका अधिक सामान्य नाम "चर्च ऑफ जीसस क्राइस्ट ऑफ लैटर-डे सेंट्स" मिला।

यह ठीक इसी अवधि के दौरान था (जैसा कि आपने शायद ध्यान दिया होगा, यदि आपको तारीखों का विशेष ध्यान है) जब स्मिथ ने अपनी कैनन की विशिष्टताओं को पक्का करना शुरू किया और चर्च के भीतर असहमत लोगों (जिनमें काउडरी भी शामिल था) पर कड़ाई बरतते हुए डनाइट्स नामक भाईचारा स्थापित किया। फिर से साइंटोलॉजी का संदर्भ लेते हुए, यह कुछ हद तक कुख्यात गार्डियन ऑफिस जैसा था।

बहुत से लोग स्मिथ की सुनहरी प्लेटों की कहानी में छेद निकाल रहे थे, और उसने इसका जवाब देने का निश्चय किया मॉर्मन के शीर्ष अधिकारियों के जितने हो सके उतने हस्ताक्षर इकट्ठा करके, ताकि एक बार और हमेशा के लिए यह साबित हो जाए कि असहमत लोग अच्छी संगत में नहीं हैं।

चूंकि उन्हें "एक महान बुराई" बताया गया था जिसे "ठीक" और "शुद्ध" किया जाना था, असहमत लोग उस क्षेत्र से भाग गए, और डनाइट्स एक स्थापित आंतरिक गुट बने रहे, ताकि अगर स्मिथ को कभी फिर उनकी जरूरत पड़े। और वह जरूर करेगा, शायद उससे भी जल्दी जितना वह समझता है।

जहाँ भी मॉर्मन गए, वहाँ स्थानीय स्तर पर तनाव जल्दी ही उनके खिलाफ हो गया। पुराने मिसौरीवासी लेटर डे सेंट्स के प्रति शत्रुतापूर्ण होने लगे, और चूंकि पिछली बार जब स्मिथ को भीड़ की हिंसा का सामना करना पड़ा था, तब उसे लगभग नपुंसक कर दिया गया था, आप मान सकते हैं कि वह ज्यादा जोखिम नहीं उठाएगा। इस समय स्मिथ ईमानदारी से मानता था कि मॉर्मोनिज्म का सचमुच जीवित रहना तभी संभव है जब वह गैर-मॉर्मनों के खिलाफ सशस्त्र कार्रवाई करे।

१८३८ के अगस्त तक ये तनाव चरम पर पहुँच गए। जैक्सन काउंटी के मिसूरीवासियों की तरह, डेवियस काउंटी के लोगों को भी मॉर्मनों के अपने स्थानीय चुनावों में भाग लेने में बहुत कम या बिल्कुल भी रुचि नहीं थी। इतना कि २०० पुरुषों ने उन्हें मतदान करने से शारीरिक रूप से रोकने की कोशिश की।

इसके बाद जो हुआ वह विशेष रूप से भयानक था। दोनों पक्षों के सशस्त्र समूहों ने बस्तियों पर छापे मारे, घर जला दिए और संपत्ति जब्त कर ली। मिसौरीवासियों को मॉर्मनों पर इतना संदेह हो गया था कि ऐसा लगता था कि वे कुछ भी करने को तैयार हैं, क्योंकि मॉर्मनों ने खुद के लिए कोई उपकार नहीं किया था उन्होंने एक प्रमुख न्यायाधीश और शेरिफ के घरों को घेर लिया और उन पर दबाव डालकर ऐसे बयान पर हस्ताक्षर करवाए कि वे मॉर्मनों के खिलाफ कार्रवाई नहीं करेंगे। इन कार्रवाइयों से मॉर्मनों के खिलाफ स्वयंसेवी हिंसा को बढ़ावा मिलता, लेकिन मॉर्मन भी उतनी ही बुरी, यदि नहीं उससे भी बुरी, प्रतिक्रिया देते। जैसा कि एक गवाह ने कहा:

“हम अपने दरवाज़े पर खड़े होकर दो हफ़्तों से अधिक समय तक हर रात घरों को जलते हुए देख सकते थे... मॉर्मनों ने डेविस काउंटी को पूरी तरह से तबाह कर दिया। काउंटी में शायद ही कोई मिसौरीवासी का घर बचा था। लगभग हर घर जला दिया गया था।“

मॉरमनों के प्रति मित्रवत रहे मिसौरीवासियों को भी डनाइट भीड़ ने नहीं बख्शा। एक गैलाटिन का व्यापारी, जो मॉरमनों को उधार पर अपना माल बेच रहा था, उसकी दुकान जला दी गई। यहाँ तक कि एक न्यायाधीश, जो अक्सर उनके पक्ष में रहता था, को भी भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। डैनइट्स इतनी हद तक पहुँच गए थे कि उनके कुछ साथी मॉर्मन भी स्तब्ध रह गए, क्योंकि उनकी हिंसा के कारण सौ से अधिक परिवार विस्थापित हो गए थे, और जो कभी काउंटी का सबसे बड़ा शहर मिलपोर्ट था, वह आज तक एक भूतिया शहर बना हुआ है।

कई परिवारों ने मॉर्मन हमले के डर से मिसौरी नदी पार कर भाग लिया। एक राज्य मिलिशिया का गठन काउंटियों के बीच के नो-मैन लैंड में गश्त करने और संभावित हिंसा को रोकने के लिए किया गया। मॉर्मनों के एक समूह ने बहुत मूर्खतापूर्ण ढंग से मिसौरी राज्य मिलिशिया पर हमला कर दिया, उन्हें मॉर्मन-विरोधी स्वयंसेवक समझकर, जिससे क्रूक्ड रिवर की लड़ाई छिड़ गई। इसके बाद सर्वत्र दहशत फैल गई। लड़ाई की अतिशयोक्तिपूर्ण रिपोर्टों के बाद पूरे पैमाने पर मॉर्मन विद्रोह के भड़कने के डर से, गवर्नर लिलबर्न बोग्स ने मिसौरी कार्यकारी आदेश ४४ जारी किया। सरल शब्दों में, यह मॉर्मनों के संहार का आदेश था। एक छोटी सी बात यह है कि मिसौरी में मॉर्मनों के प्रति घृणा इतनी तीव्र थी कि आदेश ४४ को १९७६ तक रद्द नहीं किया गया।

क्रूक्ड रिवर की लड़ाई के पाँच दिन बाद, ३० अक्टूबर को मिसौरी के एक दल ने हौन्स मिल नरसंहार में सत्रह मॉर्मनों पर घात लगाकर हमला किया और उन्हें मार डाला। अगले दिन, मॉर्मनों ने राज्य की सेनाओं के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और अपनी संपत्ति त्यागने तथा मिसौरी राज्य छोड़ने पर सहमत हो गए। जोसेफ स्मिथ और मॉर्मन नेतृत्व को फिर से गिरफ्तार किया गया और उन पर राजद्रोह का आरोप लगाया गया, हालांकि स्मिथ ने एक बार फिर गंभीर न्याय से बचते हुए अपने साथियों के साथ जेल जाने से बच निकले और अपने मॉर्मनों के साथ इलिनॉय भाग गए।
उस समय अमेरिकी समाचारपत्र हौन्स हिल नरसंहार की आलोचना कर रहे थे, इसलिए किसी न किसी राज्य का भटककर आए मॉर्मन शरणार्थियों को स्वीकार करने की ओर झुकाव कोई आश्चर्य की बात नहीं था। इलिनॉय में, जहाँ स्मिथ अब मॉर्मनों को एक उत्पीड़ित अल्पसंख्यक समूह के रूप में पेश कर रहे थे (और सरकारी मुआवजे के लिए असफल याचिका दायर कर रहे थे), लेटर डे सेंट्स ने कॉमर्स नामक छोटे से गाँव में दलदली वनभूमि का एक टुकड़ा खरीद लिया।
कम से कम शुरुआत में, स्मिथ और उनके मॉर्मन भाग्यशाली प्रतीत हुए, उन्होंने कई महत्वपूर्ण सहयोगी बनाए, जिनमें इलिनॉय के क्वार्टरमास्टर जनरल जॉन सी. बेनेट भी शामिल थे। बेनेट के रूप में इलिनॉय राज्य विधानमंडल से एक नए संबंध के साथ, स्मिथ अपने उभरते शहर के लिए एक अजीब तरह से उदार चार्टर प्राप्त करने में सक्षम हुए, और उन्होंने इसका नाम "नौवू" रख दिया। न केवल स्मिथ के नवगठित नौवू को इलिनॉय के बाकी हिस्सों से लगभग स्वायत्तता और अपनी खुद की विश्वविद्यालय स्थापित करने का अधिकार मिलता, बल्कि स्मिथ और उनके मॉर्मन को हैबियस कॉर्पस का अधिकार भी प्राप्त होता। अर्थात्, स्मिथ ने यह निर्धारित कर लिया था कि उन्हें मिसौरी वापस प्रत्यर्पित नहीं किया जाएगा ताकि वे फिर से आरोपों का सामना न करें। यह प्रतीत होने वाला चमत्कारिक चार्टर स्मिथ को अपनी खुद की मिलिशिया स्थापित करने का अधिकार भी प्रदान करता, निस्संदेह एक और मॉर्मन युद्ध को रोकने के लिए। यह ध्यान देने योग्य है कि अपनी इस सेना की स्थापना के साथ, स्मिथ के पास उस समय पूरे इलिनॉय में सशस्त्र पुरुषों का सबसे बड़ा दल था। बेनेट और स्मिथ मिलिशिया का नेतृत्व करेंगे, और बेनेट नगर के महापौर तथा चर्च के सह-अध्यक्ष के रूप में कार्य करेंगे।

संक्षेप में, स्मिथ ने न केवल यह तय कर लिया था कि वह कानूनी परिणामों से पूरी तरह सुरक्षित है, बल्कि यह भी कि उसे अपने लोगों, उनकी शिक्षा पर पूर्ण स्वायत्तता प्राप्त होनी चाहिए, और उसके पास राज्य में किसी भी अन्य से बड़ी एक विशाल सशस्त्र सेना होनी चाहिए। कुल मिलाकर, इलिनॉय में किसी को भी असहज महसूस करने के लिए आप फटकार नहीं लगा सकते।

ऐसा प्रतीत होता था कि वह अपनी ही भ्रांतियों में पहले से कहीं अधिक डूबा हुआ था, स्मिथ ने मॉर्मन धर्मशास्त्र में और भी अधिक नवाचार करना शुरू कर दिया। नौवू मंदिर "खोए हुए प्राचीन ज्ञान" (संभवतः पूर्व-कोलंबियाई अमेरिका में रहने वाले अस्तित्वहीन यहूदियों का) को पुनः प्राप्त करने के उद्देश्य से बनाया गया था, और स्मिथ ने "मृतकों के लिए बपतिस्मा" की शुरुआत की। इसके बारे में बाद में और बताया जाएगा। संक्षेप में, स्मिथ ने हाल ही में कुछ फ्रीमेसनिक अनुष्ठानों का अवलोकन करके कई अजीब प्रेरणाएँ प्राप्त की थीं, और इन्हें यहूदी काब्बालाह के साथ मिलाकर अपने स्वयं के अनुष्ठान तैयार किए। बेशक, महिलाओं को इस आध्यात्मिक प्रगति से वंचित रखा जाएगा, हालांकि स्पष्ट रूप से प्रगतिशील सोच वाले स्मिथ ने कम से कम एक ऐसा क्लब बनाया जहाँ महिलाएँ इकट्ठा होकर मुफ्त में घरेलू काम कर सकें।

अब स्मिथ केवल एक शहर-आकार के "ज़ायन" पर शासन करने से संतुष्ट नहीं था। अब उसने सभी अमेरिका महाद्वीपों (हाँ, मध्य और दक्षिण अमेरिका भी) को अपने महान सहस्राब्दी साम्राज्य का हिस्सा बनाने की कल्पना की, जो अंततः पूरे पृथ्वी पर एक धर्मशाही शासन बन जाएगा।

स्मिथ ने नौवू के दौरान "गुप्त रूप से" बहुविवाह का अभ्यास जारी रखा, और धीरे-धीरे अपने और अधिक करीबी सहयोगियों को इस विचार से परिचित कराया, हालांकि वह इस मामले में कुछ हद तक सतर्क थे, फिर भी वह स्पष्ट रूप से चाहते थे कि लोग इस विचार को स्वीकार करें। बेनेट बेपरवाही से स्मिथ की "आध्यात्मिक पत्नियों" के बारे में बकबक करता रहता था और यह अफवाह मॉर्मन के कानों से भी आगे फैल गई। स्मिथ इतना नाराज़ हुआ कि उसने तुरंत बेनेट को उसके सभी पदों से हटा दिया और उसे नौवू छोड़ने पर मजबूर कर दिया। बेनेट, जो कुछ भी उसने दिया था, इस बात को अच्छी तरह से नहीं ले पाया, और उसने स्मिथ पर प्रभावी रूप से उन सभी बातों का आरोप लगाना शुरू कर दिया जो मैंने इस लेख में पहले ही बताई हैं। यौन अनैतिकता, भ्रष्टाचार, अश्लीलता, साज़िश, राजनीतिक जासूसी, और इसी तरह।

१८४२ के मध्य तक, नावू में मॉर्मन के ठहरने के लगभग तीन साल बाद, इलिनॉय में आम राय बहुत नकारात्मक होने लगी, शायद इसमें बेनेट द्वारा अपनी अनेक शिकायतें दुनिया को बताने का भी बड़ा योगदान था, हालांकि उनमें से एक खास शिकायत बाकी सब पर भारी पड़ी। इसी समय मिसौरी के गवर्नर लिलबर्न बोग्स एक हत्या प्रयास के शिकार हुए—उनके सिर में गोली मारी गई, लेकिन वे किसी तरह बच निकले।

अफवाह थी कि स्मिथ का अपना बॉडीगार्ड, पोर्टर रॉकवेल, वही बंदूकधारी था। बेनेट के एक पत्र में दावा किया गया कि स्मिथ ने रॉकवेल को यह काम करने के लिए भेजा था, ताकि "भविष्यवाणी पूरी हो सके"। बेनेट के आरोपों के अलावा, रॉकवेल पर इस प्रयास का संदेह करने के और भी कारण थे, और उसने वास्तव में कभी इसका खंडन नहीं किया; जब उस पर अपराध का आरोप लगाया गया, तो उसने केवल यह कहा कि उसने "कोई आपराधिक काम नहीं किया"।

हालांकि रॉकवेल को अंततः बरी कर दिया गया, क्योंकि ग्रैंड जूरी का मानना था कि उनके पास उसे निर्णायक रूप से दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे, फिर भी उसे एक साल तक हिरासत में रखा गया, और मिसौरी के नए गवर्नर ने स्मिथ की प्रत्यर्पण के लिए याचिका दायर करने के लिए सबूतों को पर्याप्त माना।
यह मानते हुए कि अगर वह मिसौरी लौटा तो उसे मार दिया जाएगा, स्मिथ कुछ समय के लिए छिप गया, हालांकि अमेरिकी अटॉर्नी ने बाद में उसकी काल्पनिक प्रत्यर्पण को "असंवैधानिक" करार दिया।

अगले वर्ष १८४३ में स्मिथ ने एक और पत्नी ग्रहण की। वह महज १४ वर्ष की आयु में उनकी सबसे कम उम्र की पत्नी बनी, जो उन्होंने लगभग उसी समय नैंसी मारिया विंचेस्टर के साथ बराबरी पर विवाह किया था। उसकी पिता, जो स्वयं स्मिथ के 'बारह प्रेरितों' में से एक थे, ने इस विवाह को प्रोत्साहित किया था।

बाद में १८४३ में, इलिनॉय के गवर्नर थॉमस फोर्ड ने अपने पूर्ववर्ती के गिरफ्तारी वारंट के बाद प्रत्यर्पण वारंट जारी किया। दो अधिकारियों ने स्मिथ को गिरफ्तार किया, लेकिन मिसौरी पहुँचने से पहले ही उन्हें मॉर्मन गिरोह ने रोक लिया। स्मिथ को उनकी अपनी अदालत द्वारा जारी हैबियस कॉर्पस रिट से रिहा कर दिया गया, जिससे इलिनॉय में काफी राजनीतिक हलचल मच गई।

शायद खुद को अजेय महसूस करते हुए, स्मिथ ने १८४२ में शुरू होकर १८४३ तक पूरे जोरों पर चलने वाली शादियों की एक लहर शुरू कर दी। जैसा कि बताया गया है, इनमें से कई लड़कियाँ किशोर थीं। स्मिथ बहुविवाह के बारे में एक "प्रकाश" का खुलासा करेंगे, कि वास्तव में, इतनी सारी पत्नियाँ रखना एक दैवीय आज्ञा थी। कि वह महिलाओं को "बीज उत्पन्न करने" के लिए "सील" कर रहे थे। हास्यास्पद रूप से, वह यह भी कहने तक पहुँच गया कि एक देवदूत ने उसे बताया था कि अगर उसने इन सभी महिलाओं से शादी नहीं की, तो वह देवदूत उसे नष्ट कर देगा। उसने जिन महिलाओं से विवाह किया, उनमें से कई पहले ही चर्च के भीतर अन्य पुरुषों से विवाहित थीं, और उनमें से कई ने स्मिथ से अपनी सहमति से विवाह किया। यदि कभी कोई ऐसा धर्म रहा हो जहाँ धोखा देना दैवी आज्ञा हो, तो वह यही होगा।

१८४३ के अगस्त में, स्मिथ ने काउंटी असेसर (यानी वह व्यक्ति जो संपत्ति और परिसंपत्तियों का मूल्य निर्धारित करता है) वाल्टर बैगबी पर शारीरिक हमला किया, हालांकि इस विशेष अपराध के लिए स्मिथ को केवल जुर्माना भरना पड़ा। अगले ही महीने, स्मिथ ने नौवू में उसके गिरफ्तारी वारंट के साथ आए एक अन्य व्यक्ति पर हमला किया, जो इस तथ्य से पूरी तरह अनजान था कि स्मिथ पर पहले ही अपनी ही अदालत में मुकदमा चल चुका था और उसे बरी कर दिया गया था। इसके लिए स्मिथ पर कोई आरोप नहीं लगाया गया।

नवंबर में स्मिथ बीमार पड़ गए, और उन्हें संदेह हुआ कि उन्हें उनकी पहली पत्नी एम्मा ने ही जहर दिया है, जिन्होंने विभिन्न समयों पर स्मिथ की बढ़ती बहुपत्नी प्रथा का समर्थन या विरोध किया था। दिसंबर में स्मिथ ने कांग्रेस से याचिका दायर करने का प्रयास किया कि नौवू को इलिनॉयस और उसके कानूनों से स्वतंत्र एक अपना स्वतंत्र क्षेत्र बनाया जाए, साथ ही यदि उन पर फिर कभी हमला हुआ तो संघीय सैनिकों को बुलाने की क्षमता भी प्राप्त हो। स्मिथ ने सीधे-सीधे संभावित राष्ट्रपति उम्मीदवारों से पूछना शुरू कर दिया कि अगर मॉर्मन कभी खतरे में पड़ गए तो वे वास्तव में क्या करेंगे। अधिकांश ने आधे मन से जवाब दिया या बस नकारात्मक उत्तर दिया। स्मिथ के लिए जवाब स्पष्ट था।

वह संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति बनने के लिए चुनाव लड़ेंगे।

उनके मंच में उस समय की कई सामान्य नीतियाँ थीं, इसके अलावा उन्होंने मॉर्मनों को विशेष रूप से कई स्वतंत्रताएँ देने की बात कही। इसके बावजूद, स्मिथ को अपने ही मॉर्मनों के साथ दिन-ब-दिन टकराव में पड़ना पड़ा, और उनके कुछ सबसे करीबी लोगों के साथ दरार पड़ने लगी, जब स्मिथ ने कम से कम एक व्यक्ति की पत्नी के साथ, इस बार उसकी सहमति के बिना, सोने का फैसला किया। मामले को और बिगाड़ते हुए, उस पति, रॉबर्ट डी. फोस्टर, ने नौवू की अपनी ही मिलिशिया में एक जनरल के रूप में सेवा की।

फ़ॉस्टर चाहता था कि स्मिथ उच्च परिषद के सामने अपना अपराध स्वीकार करे और पश्चाताप करे। स्मिथ ने इसके बजाय उसे सीधे चर्च से निष्कासित कर दिया, फ़ॉस्टर पर धर्मत्याग और अनैतिकता का आरोप लगाते हुए। ये स्मिथ के अंततः पतन की कई घटनाओं में से पहली महत्वपूर्ण घटनाएँ होंगी।



जो कुछ भी हुआ था, और अपने अनुयायियों के जीवन के हर पहलू पर नियंत्रण करने की उसकी बढ़ती इच्छा को मिलाकर, स्मिथ को एहसास हुआ कि अमेरिकी कानून के तहत उसकी धर्मशाही दुःस्वप्न को कभी भी पूरी तरह विकसित होने नहीं दिया जाएगा। उसने अपनी पचास की परिषद को बुलाया, ताकि वे अपनी सरकार की स्थापना और अमेरिका में इसे ठीक कहाँ स्थापित किया जा सकता है, इस पर चर्चा कर सकें, क्योंकि उस समय अमेरिका अभी भी अपने राज्यों की स्थापना कर रहा था। (उस समय टेक्सास अपनी ही गणराज्य था, और कैलिफ़ोर्निया मेक्सिकन युद्धों के अंत में राज्य बनने में अभी कई साल दूर था, इसलिए स्मिथ द्वारा इन्हें संभावित के रूप में चर्चा में रखा गया था)। इस बीच, परिषद और स्मिथ उदारतापूर्वक यह तय करेंगे कि वे कौन से अमेरिकी कानूनों का पालन करने की जहमत उठाएंगे।

९ मार्च को स्मिथ ने अपने अनुयायियों को देवताओं की स्पष्ट बहुलता के बारे में उपदेश दिया, जो पहले से ही मॉर्मनों के खिलाफ रहे ईसाइयों के बीच विशेष रूप से विवादास्पद साबित हुआ। यह ध्यान देने योग्य है कि स्मिथ का 'बहुदेववाद' प्रकृति में पैगन नहीं था, बल्कि यह केवल उस विचार को औचित्य प्रदान करने के लिए था कि स्मिथ स्वयं (और उनके सबसे श्रद्धालु अनुयायी) स्वयं देवता बन जाएंगे।

उनकी नकारात्मक धारणाओं को और भड़काने के लिए, स्मिथ ने स्वयं को "पैगंबर, पुरोहित और राजा" के रूप में स्थापित करवाया, जो ईसाई विचारधारा में यीशु के सामान्य गुण माने जाते हैं।

इस स्तर तक स्मिथ ने इतने विरोधियों को चर्च से निष्कासित कर दिया था कि उन्होंने अपनी खुद की मॉर्मन चर्चें बना लीं, जैसे 'ट्रू' चर्च ऑफ द लैटर डे सेंट्स, जिसमें स्मिथ के संस्थापक विचार अभी भी मान्य थे, सिवाय इसके कि वह स्वयं एक पतित पैगम्बर था। इनमें से कुछ विरोधियों ने एक ग्रैंड जूरी के समक्ष गवाही दी कि स्मिथ व्यभिचार, वेश्यावृत्ति और शपथ-भंग का दोषी था। लेकिन वे यहीं नहीं रुके।

७ जून को मॉर्मन असंतुष्टों ने नौवू एक्सपोज़िटर का पहला अंक प्रकाशित किया, जो स्मिथ के व्यभिचार और 'बहुदेववाद' को उजागर करने के साथ-साथ संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति जवाबदेही न रखने वाली अपनी धर्मशाही स्थापित करने के उनके इरादे को बेनकाब करने के उद्देश्य से एक समाचारपत्र था।

स्मिथ के अधीन नावू नगर परिषद ने उस अखबार को सार्वजनिक उपद्रव घोषित किया और इसे नष्ट करने की मांग की। स्मिथ को पूरा विश्वास था कि ऐसा करने का उसे पूरा अधिकार है, और उसने अपने सिटी मार्शल और सौ लोगों के दल को नौवू एक्सपोज़िटर की मुद्रण मशीन नष्ट करने का आदेश दिया। स्मिथ, जो एक मूर्ख था, इस तथ्य से अनजान था कि प्रेस को चुप कराने की कोशिश उसके आलोचकों को दावों से भी अधिक क्रोधित कर देगी, और यही स्मिथ की अब तक की सबसे घातक भूल साबित हुई।

हैंकॉक काउंटी में गैर-मॉर्मन इस बात से आक्रोशित थे कि स्मिथ और उनके मॉर्मन खुद को कानून से ऊपर मानते थे। कई अन्य समाचारपत्रों ने मॉर्मनों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की, और १२ जून को हैंकॉक काउंटी के न्यायशांति न्यायाधीश ने स्मिथ और १७ अन्य मॉर्मनों की गिरफ्तारी का वारंट जारी किया।
कांस्टेबल डेविड बेटिसवर्थ उसी दिन नौवू पहुँचे ताकि जोसेफ स्मिथ को गिरफ्तार कर कारथेज ले जा सकें, लेकिन स्मिथ को नगर पालिका न्यायालय ने फिर से रिहा कर दिया। इससे बेटिसवर्थ ज्यादा देर तक रुके नहीं, क्योंकि उन्होंने लौटने का वादा किया था। एक और गिरफ्तारी के प्रयास और स्वयंसेवक भीड़ की हिंसा की एक और लहर के डर से, स्मिथ ने अपनी मॉर्मन सेना को तैनात कर दिया और नौवू में मार्शल लॉ लागू कर दिया।

कार्थेज के अधिकारियों ने राज्य की मिलिशिया की एक टुकड़ी को तैनात करके प्रतिक्रिया दी, और गवर्नर फोर्ड ने धमकी दी कि अगर स्मिथ और नॉवू सिटी काउंसिल आत्मसमर्पण नहीं करते तो वह और भी बड़ी मिलिशिया खड़ी कर देंगे। स्मिथ ने अपनी आदत के मुताबिक भागने की कोशिश की, लेकिन अंततः जब उसकी सुरक्षा की गारंटी दी गई तो उसने आत्मसमर्पण कर दिया, क्योंकि उसे शायद पता था कि इस बार वह बच नहीं पाएगा।

स्मिथ और उनके भाई हायरम को २५ जून को कार्थेज में मुकदमे का सामना करना पड़ा। प्रारंभिक आरोप दंगा भड़काने का था—जो नौवू एक्सपोज़िटर को नष्ट करने का प्रत्यक्ष परिणाम था—लेकिन जब वे वास्तव में हिरासत में थे, तो आरोपों को राजद्रोह में बदल दिया गया, जिससे कोई भी उनकी जमानत भरकर उन्हें रिहा नहीं कर सके। कई मॉर्मन स्वेच्छा से स्मिथ के साथ कैद में शामिल हुए, और दो अन्य लोगों ने उन्हें पिस्तौल तस्करी करके पहुँचाई।

स्मिथ और अन्य मॉर्मन कैदी २७ जून को जेलर के शयनकक्ष में बिताएंगे। स्मिथ के जेल से भागने के इतिहास (और उसके खिलाफ जानलेवा धमकियों) के बावजूद, उनकी सुरक्षा केवल छह लोगों द्वारा की जा रही थी। लंबे समय से मॉर्मन-विरोधी रहे लोग जल्द ही इस बात का पता लगा लेंगे, अपने चेहरे काले रंग से रंगे, भीड़ बनायेंगे और जेल पर धावा बोल देंगे। उनकी ओर बढ़ते ही, स्मिथ विडंबनापूर्वक रक्षकों से कहेंगे कि वे चिंता न करें, क्योंकि उन्हें लगता है कि यह भीड़ नौवू लीजन है, जो उन्हें बचाने आई है।

रक्षकों ने स्मिथ की रक्षा करने की जहमत नहीं उठाई। उन्होंने कथित तौर पर यह दिखाने के लिए हवा में कई खाली गोलियाँ चलाईं कि उन्होंने कोशिश की, हालांकि कुछ अन्य कथित तौर पर भीड़ में शामिल हो गए। स्मिथ और उसके मॉर्मन दरवाज़ा बैरिकेड करने की कोशिश करते, लेकिन इसके परिणामस्वरूप हायरम को चेहरे में गोली मार दी गई और उसकी हत्या हो गई।

भीड़ ने धावा बोल दिया, और स्मिथ ने खुद गोलियाँ चलाना शुरू कर दिया, जिसमें केवल तीन लोग घायल हुए, फिर वह खिड़की से बाहर भागने की कोशिश करने लगा। स्मिथ को कई बार गोली मारी गई, वह लड़खड़ाता हुआ खिड़की से बाहर गिर पड़ा और "हे प्रभु मेरे ईश्वर!" चिल्लाया, फिर जमीन पर गिर पड़ा।



लोगों में स्मिथ और मॉर्मन के प्रति जो क्रोध था, उसे पूरी तरह समझने के लिए यह जानना महत्वपूर्ण है कि भीड़ के लिए यह भी पर्याप्त नहीं था। कई लोगों ने एक फायरिंग स्क्वाड बना लिया और स्मिथ के शव पर बार-बार गोली चलाने लगे, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह पूरी तरह से मर चुका है।

हालाँकि अधिक समर्पित मॉर्मन स्मिथ को शहीद के रूप में याद रखेंगे, अधिकांश गैर-मॉर्मन अमेरिकी उन्हें एक कट्टरपंथी, नीच और ठग के रूप में याद रखेंगे। मॉर्मन चर्च विभिन्न वफादार कट्टरपंथी और अलग-थलग गिरोहों में टूट जाएगी, जो विभिन्न हितधारकों के प्रति अपनी निष्ठा की कसम खाएंगे और सिद्धांत के किन-किन हिस्सों को अपनाना या त्यागना है, यह चुन-चुनकर तय करेंगे।
सब कुछ के बावजूद, मॉर्मन चर्च जारी रहेगी, हालांकि यह पूरी तरह से एकजुट शक्ति के रूप में नहीं रहेगी।

मॉर्मन धर्मशास्त्र - जब ईसाई धर्म पर्याप्त मूर्खतापूर्ण नहीं होता​

हालांकि मॉर्मन अपने धर्मग्रंथ में पुराना और नया नियम (टेस्टामेंट) शामिल करते हैं, उनका मानना है कि आधुनिक बाइबिल त्रुटियों से भरी और अधूरी है। यहीं पर बुक ऑफ मॉर्मन काम आती है, जो स्पष्ट रूप से पूरे रिकॉर्ड को सुधारने का काम करती है।

पूरा मॉर्मन आध्यात्मिक कैनन इस्लाम और उसकी हदीस की तरह ही कार्य करता है, क्योंकि मॉर्मन की पुस्तक स्वयं पवित्र ग्रंथ नहीं है, हालांकि यह कभी-कभी इस बात पर निर्भर कर सकता है कि आप किससे पूछ रहे हैं। कट्टरपंथी मॉर्मन के लिए आपको डॉक्ट्रिन एंड कोवेनंट्स और पर्ल ऑफ ग्रेट प्राइस को भी ध्यान में रखना होगा। पूरी स्पष्टता के लिए, मैं इन ग्रंथों की व्याख्या करने से पहले उन्हें और विस्तार से समझाऊँगा।

मॉर्मन की पुस्तक, जैसा कि पहले वर्णित किया गया है, एक प्राचीन अभिलेख के रूप में प्रस्तुत की गई है, जिसे जोसेफ स्मिथ ने " रिफॉर्म्ड इजिप्शियन " में उत्कीर्ण सुनहरी पट्टियों से अनुवादित किया था। यह १५ पुस्तकों में विभाजित है, जो मुख्यतः प्राचीन अमेरिका में दो प्रमुख सभ्यताओं—नेफाइट्स और लमनाइट्स—के इतिहास का वर्णन करती हैं, जिन्हें लगभग ६०० सामान्य युग पूर्व यरूशलेम से प्रवासित इस्राएली परिवारों की संतानों के रूप में चित्रित किया गया है।

कथा नेफी की प्रथम पुस्तक से शुरू होती है, जहाँ पैगम्बर लेही को यरूशलेम के विनाश की चेतावनी देने वाले दर्शन प्राप्त होते हैं और वह अपने परिवार—जिसमें उसके पुत्र नेफी, लामान, लेमूएल और साम शामिल हैं—को महासागर पार करके अमेरिका ले जाता है। धर्मपरायण नेफई और उसके विद्रोही भाइयों लमैन और लेमूएल के बीच संघर्ष उत्पन्न होते हैं, जिससे नेफाइट्स (नेफई के अनुयायी) और लमैनिट्स (लमैन के अनुयायी) में विभाजन हो जाता है।

मोसियाह की पुस्तक समानांतर समूह मुलेकीयों (एक अन्य इस्राएली प्रवासन) की ओर मुड़ती है, और राजा बेंजामिन का सेवा और प्रायश्चित पर उपदेश प्रस्तुत करती है, जिसके बाद उनके पुत्र मोसियाह का शासन आता है, जिसमें जरेदीयों के अभिलेखों की खोज शामिल है (एक पूर्व-इस्राएली जनसमूह जो बाबेल के मीनार के बाद प्रवासित हुआ और जो जाहिर तौर पर गृहयुद्ध में नष्ट हो गया, जैसा कि एथर की पुस्तक में विस्तार से वर्णित है)। अल्मा वृद्ध और उनके पुत्र अल्मा कनिष्ठ के मिशनरी प्रयासों का वर्णन करता है, जिसमें धर्मांतरण, लमनीयों के साथ युद्ध और विरोधी मसीह कोरिहोर की फांसी शामिल है।

चूंकि यह सब बेहद उबाऊ है (और मेरी बात मानिए, इससे बेहतर नहीं होता), तो आइए इस तथाकथित 'मसीह-विरोधी' कोरिहोर पर रुकें। आप मान सकते हैं कि स्मिथ ने अपने तर्क को प्रभावी बनाने के लिए इस पात्र को अतुलनीय रूप से दुष्ट दिखाया है। लेकिन इसके बजाय आपको जो मिलता है, वह स्मिथ की मूर्खता और, सच कहूँ तो, समग्र ईसाई कट्टरपंथी मूर्खता का और भी अधिक खुलासा करता है।

कोरिहोर ने ऐसा क्या किया जो इतना निंदनीय था? उसने थोड़ी तर्कशीलता और संशयवाद का प्रचार किया। उसने सुझाव दिया कि बच्चों को उनके माता-पिता के पापों के लिए दंडित नहीं किया जाना चाहिए, कि धार्मिक नेता अक्सर अपने पदों का दुरुपयोग करके लोगों का शोषण करते हैं, कि नैतिक नियम अक्सर मानवीय आविष्कार होते हैं, और व्यक्ति अपनी शक्ति के अनुसार फलते-फूलते हैं। इसके अलावा, कोरिहोर ने जो सबसे बुरा काम किया, वह कुछ ऐसी बातें प्रचारित करना था जो नास्तिकतापूर्ण लगती थीं, लेकिन कौन कह सकता है कि जब कोरिहोर ने कथित तौर पर कहा कि "ईश्वर नहीं है", तो उसका मतलब सिर्फ यहोवा से ही नहीं था?

कोरिहोर को गिरफ्तार कर अल्मा द यंगर के सामने लाया जाता है, जो अब मुख्य न्यायाधीश और उच्च पुरोहित के रूप में कार्यरत थे। जब अल्मा ने दबाव डाला, तो कोरिहोर ने तर्क दिया कि यहूदी जनजातियों का विश्वास परंपरा और मनोवैज्ञानिक हेरफेर पर आधारित है। अल्मा ने उस पर और दबाव बनाया, उसे धमकी दी, और अंततः कोरिहोर टूट गया तथा स्वीकार कर लिया कि उसके सभी विचार 'शैतान' से प्रेरित थे, जो उसे एक स्वर्गदूत जैसी आकृति में प्रकट हुआ था।

जवाब में, अल्मा कोरिहोर को मूर्खता (आज के शब्दों में मौनता) का श्राप देता है, जिसके बाद उसे समाज से निकाल दिया जाता है, वह भिखारी बन जाता है और फिर कुचलकर मार डाला जाता है। यहीं पर मॉर्मन का न्याय का विचार है।

यहाँ स्मिथ का इरादा स्पष्ट है। कोरिहोर को उस युग के तर्कशील संशयवादियों के प्रति मॉर्मन धर्मग्रंथ की प्रतिक्रिया के रूप में पेश किया गया था। इस बात को छोड़कर कि इस कोरिहोर पात्र ने जब वास्तव में एक उच्च शक्ति का सामना किया तो उसने उस पर विश्वास क्यों नहीं किया, यह सवाल उठाना चाहिए कि क्या नैतिकता के मामले में मॉर्मन इससे बेहतर कुछ कर सकते थे। वह एक स्ट्रॉमैन संशयवादी था, जिसके किसी भी दावे का खंडन नहीं किया गया, जिसे दबाव में यह स्वीकार करना पड़ा कि वह धोखा खा गया था, और फिर उसे श्राप देकर हत्या कर दी गई। यदि आप मॉर्मन हैं, तो आपको इसका जश्न मनाना चाहिए और इसे अपनी जाति की जीत मानना चाहिए।
वैसे, कुछ समय बाद जब यीशु को कथित तौर पर यरूशलेम में सूली पर चढ़ाया गया, तो मृत्यु के बाद उन्होंने अमेरिका में नेफाइयों के समक्ष प्रकट होने का निर्णय लिया। उन्होंने लगभग वही उपदेश दिए जो नए नियम (नए टेस्टामेंट) में मिलते हैं, कुछ चमत्कार किए, एक चर्च स्थापित की और चले गए। कुछ समय के लिए नए अमेरिकी ईसाइयों के लिए सब कुछ शानदार था, जब तक कि लगभग ४२१ सामान्य युग में लामाइयों ने नेफाइयों को नष्ट नहीं कर दिया। पैगंबर मॉर्मन इसे सभी बातों को सुनहरे प्लेट्स पर दर्ज करते हैं, उनके पुत्र मोरोनी उन्हें पूरा करके दफना देते हैं। जैसा कि हम जानते हैं, मूल अमेरिकी लोग लामनिताओं की संतानें हैं, जिन्हें काली त्वचा होने का श्राप मिला है।

नस्लवाद को एक तरफ रखकर, यह ध्यान देने योग्य है कि ४२१ सामान्य युग तक मूल अमेरिकी संस्कृति पहले से ही अच्छी तरह स्थापित थी, तो मॉर्मन की पुस्तक की समयरेखा कहाँ फिट होती है, कौन जाने।

कहने की जरूरत नहीं, यह अंतहीन विरोधाभासों, बेतुकपनों और हिंसा से भरा एक घटिया कूड़ा है। हाँ, हो सकता है आपने सोचा हो कि पुराने नियम (ओल्ड टेस्टटमेंट) का यहोवा बुरा था। बुक ऑफ मॉर्मन का यहोवा, सरल शब्दों में, एक बेहद घटिया हरामी है।

डॉक्ट्रिन एंड कोवेनंट्स १३८ अनुभागों (और दो आधिकारिक घोषणाओं) का एक संकलन है, जो मुख्यतः १८२३ और १८४४ के बीच जोसेफ स्मिथ को प्राप्त प्रकटीकरणों का संग्रह है, जिसमें ब्रिघम यंग, जोसेफ एफ. स्मिथ, और विल्फोर्ड वुड्रफ जैसे बाद के एलडीएस नेताओं के कुछ अतिरिक्त प्रकटीकरण भी शामिल हैं। बुक ऑफ मॉर्मन में निरंतर कथा के विपरीत, यह प्रारंभिक लेटर-डे सेंट चर्च के लिए दैवीय निर्देशों, सिद्धांतों और प्रशासनिक निर्देशों का संग्रह है, जो अक्सर विशिष्ट प्रश्नों या घटनाओं के जवाब में दिया गया है।

अगर आपको बुक ऑफ मॉर्मन उबाऊ लगी, तो मैं अभी कहूँगा कि बाहर जाकर असल समय में घास बढ़ते देखना ज़्यादा मनोरंजक होगा। फिर भी, यहाँ कुछ दिलचस्प विवाद और मूर्खता के बिंदु हैं।

जैसा कि मैंने कहा कि मॉर्मन धर्म में यहोवा पहले से कहीं अधिक मूर्ख और हिंसक है, वह पहले से कहीं अधिक सूक्ष्म-प्रबंधन का शिकार भी है। किसे जमीन बेचनी चाहिए। किसे पैसा उधार लेना चाहिए। किसे प्रिंटिंग प्रेस चलाना चाहिए। किसे मिशन पर जाना चाहिए और कहाँ जाना चाहिए। किसे माफ़ किया जाता है और किसे नहीं। ऐसा लगता है मानो यहाँ कुछ भी दिव्य नहीं है और यह सिर्फ जोसेफ स्मिथ की राजनीतिक इच्छा है।

और, आश्चर्य की बात नहीं, वहाँ बहुत सारा सामग्री है जो स्मिथ की बहुपत्नी प्रथा को उचित ठहराने की कोशिश कर रही है। बहुपत्नी प्रथा याहवे द्वारा आज्ञा दी गई है। शाश्वत उत्कर्ष का संबंध बहुपत्नी विवाह से है। पत्नियों को अपने पति की बहुपत्नी प्रथाओं को स्वीकार करना होगा, अन्यथा याहवे उन्हें उड़ा देगा। याहवे ऐसे कार्यों का आदेश दे सकता है जो अन्यथा अनैतिक माने जाएँ।

और बेशक, डॉक्ट्रिन एंड कोवेनंट्स यह भी निर्दिष्ट करता है कि मॉर्मन नेता कार्यालय में कार्य करते समय गलत नहीं हो सकते, और उन्हें प्रश्न करने पर आप दैवीय क्रोध का सामना कर सकते हैं। इसके अलावा, आज्ञाकारिता वास्तव में मोक्ष के लिए एक पूर्वआवश्यकता है।

मामलों को और भी उलझाने के लिए, स्मिथ के कथित अचूक शब्दों के बावजूद, इस पुस्तक के कई संस्करण हैं, लेकिन मैं बाद में बताऊँगा कि क्यों।

"पर्ल ऑफ़ ग्रेट प्राइस" ("महान मूल्य का मोती") जोसेफ स्मिथ की रचनाओं, अनुवादों और प्रकाशनों का एक संक्षिप्त संकलन है, जिसे १८८० में धर्मग्रंथ के रूप में मान्यता दी गई। इसमें पाँच मुख्य भाग हैं: मूसा की पुस्तक, अब्राहम की पुस्तक, जोसेफ स्मिथ—मत्ती, जोसेफ स्मिथ—इतिहास, और विश्वास के लेख। यदि आपको पहले के कार्य बुरे लगे थे, तो पर्ल ऑफ़ ग्रेट प्राइस हर दृष्टि से और भी अधिक घृणित है।

मैंने पहले जोसेफ स्मिथ को एक फैनफिक्शन लेखक के रूप में वर्णित किया था, और असल में 'द पर्ल ऑफ ग्रेट प्राइस' की कहानियाँ यही हैं; पहले से मौजूद बाइबिल की कहानियों का पुनर्लेखन, संशोधन, अतिरिक्त जोड़ और रेटकॉन। 'द बुक ऑफ मूसेस' खंड जेनेसिस १-६ का विस्तार है, जिसमें कुछ नई मूर्खतापूर्ण बातें भी शामिल की गई हैं।

अब्राहम की पुस्तक अपने आप में सबसे शर्मनाक है, क्योंकि इसकी उत्पत्ति ही मॉर्मन धर्म में एक विशाल छेद पैदा करती है जिसे आधा भी दिमाग़ वाला कोई भी देख सकता है। जोसेफ स्मिथ ने कहा कि उन्होंने १८३५ में प्राप्त मिस्र की पापिरियों से अनुवाद किया था। ये पापिरियाँ वास्तव में क्या थीं? मिस्र की 'बुक ऑफ ब्रीदिंग' और बुक ऑफ द डेड से उद्धरण। इनमें स्पष्ट रूप से अब्राहम का कोई उल्लेख नहीं था, और स्मिथ का 'अनुवाद' बस उनके द्वारा रची गई झूठी बातें थीं।

इस तथ्य के अलावा कि यह वास्तविक पवित्र ग्रंथों का घिनौना मज़ाक है, कल्पना कीजिए कि यह जानने के बाद भी मॉर्मन धर्म में विश्वास करने के लिए आपको कितना मूर्ख होना पड़ेगा।

यह तथ्य कि यह पूरी तरह बकवास है, फिर भी अब्राहम की पुस्तक स्वाभाविक रूप से स्मिथ के अब्राहम के जीवन के संस्करण का अनुसरण करती है, जिसमें कई अजीब संस्करण शामिल हैं। इसमें कुछ नया पैगन बदनामी है, जिसमें कथित तौर पर अब्राहम को उर में कैद कर लिया जाता है और देवताओं के पुरोहितों द्वारा 'बलिदान' के लिए तैयार किया जाता है।



लेकिन शायद द बुक ऑफ अब्राहम का सबसे हैरान करने वाला हिस्सा यह खुलासा है कि यहोवा ब्रह्मांड में भौतिक रूप से मौजूद है, कभी खुद एक नश्वर था, और वह ग्रह कोलोब पर रहता है। यह सब स्मिथ की ओर से एक पाठ्य आवश्यकता है, क्योंकि मॉर्मोनिज़्म का पूरा मकसद यह विचार स्थापित करना है कि मॉर्मन खुद यहोवा बन सकते हैं। अब्राहम ने यह ग्रह कैसे देखा? ज़ाहिर है, उन्होंने सीर स्टोन्स के माध्यम से देखा, ठीक उसी तरह जैसे स्मिथ ने खुद देखा था। कितना सुखद संयोग है।

फिर से, अब्राहम की पुस्तक मॉर्मनवाद को किसी प्रकार के बहुदेववादी धर्म के रूप में पुनः पुष्टि करती है, क्योंकि इसमें कहा गया है कि "देवताओं" ने ब्रह्मांड की रचना की (हालांकि मॉर्मन परंपरा में यहोवा प्राकृतिक नियमों के अधीन है और सृष्टि पूर्व-अस्तित्व वाली सामग्री से उत्पन्न होती है)।

जोसेफ स्मिथ—मैथ्यू, जोसेफ स्मिथ—इतिहास, और विश्वास के लेख मेरे लिए इतने उबाऊ हैं कि मैं उन पर ध्यान भी नहीं दे सकता, क्योंकि मैथ्यू, मैथ्यू के अनुसार सुसमाचार का एक सूखा विस्तार है, और इतिहास/विश्वास के लेख ,लेख में पहले से ही संबोधित बातों के अलावा कुछ भी नहीं हैं।

इसके बजाय, हम चर्च को उसके सबसे हास्यास्पद, अजीब और धोखाधड़ीपूर्ण रूप में पेश करेंगे।

अजीबोगरीब बातें, विवाद और बिगफुट


सुविधा के लिए, मैं इस अनुभाग को सूची के रूप में प्रस्तुत करूँगा, और जो पहले ही कवर हो चुका है (ऐतिहासिक मामले, पाठ्य व्यर्थता और बहुविवाह) उसे छोड़ दूँगा। हम उस बात से शुरू करेंगे, जिसके बारे में मुझे यकीन है कि लोग सबसे पहले सुनना चाहेंगे।

कैइन—अबेल का हत्यारा, जो सैस्कवैच बन गया: हाँ, आप इसे सही पढ़ रहे हैं। यह वास्तव में एक प्रामाणिक मॉर्मन लोककथात्मक विश्वास है कि बाइबिल का कैइन ही प्रसिद्ध क्रिप्टिड बिगफुट है।

जेनेसिस (उत्पत्ति) की पुस्तक में, जैसा कि मुझे यकीन है कि ज्यादातर लोगों ने सुना होगा, काईन को अपने भाई एबेल की हत्या करने के लिए श्रापित किया गया था। उस पर एक "चिह्न" लगाया गया ताकि दूसरे उसे मार न सकें, हालांकि यह चिह्न वास्तव में क्या था, यह अनिश्चित ही रह गया। सदियों से कई अजीब, अक्सर विशिष्ट ईसाई मान्यताएँ रही हैं कि "काइन का चिह्न " ने उसकी त्वचा को काला कर दिया, और इसलिए काले लोग काइन की संतान हैं, और यह विश्वास निश्चित रूप से मॉर्मनवाद में भी चला गया। इस पर जल्द ही और जानकारी।

हालाँकि, डेविड पैटन, एक प्रारंभिक मॉर्मन प्रेरित (जिन्हें बाद में क्रूक्ड रिवर की लड़ाई में मार दिया गया था), कथित तौर पर (यानी, एक ऐसे व्यक्ति के माध्यम से जो कुछ समय के लिए उनके साथ रहा था, न कि पैटन स्वयं से) टेनेसी में एक बड़े, काले, बालों वाले आदमी से मिला। उस प्राणी ने कथित तौर पर पैटन से कहा कि वह दुखी और अमर है, और केवल दुनिया में भटकने और मनुष्यों की आत्माओं को नष्ट करने के लिए मौजूद है। पैटन ने उसे काइन के रूप में पहचाना, और बाकी इतिहास है।

यह ध्यान देने योग्य है कि सैस्कवैच और इसके जैसे प्राणी मूल अमेरिकी मान्यताओं और लोककथाओं में अपनी जड़ें रखते हैं, और स्मिथ और उनके शीर्ष मॉर्मन इस बात से अच्छी तरह वाकिफ थे, क्योंकि अमेरिकी इंडियनों को अक्सर मॉर्मन कथावाचन में इस्तेमाल किया जाता था, इसलिए यह स्पष्ट है कि उन्होंने यह कहानी कहाँ से ली। १९६७ की प्रतिष्ठित तस्वीर खींचे जाने तक, कुछ ही समय बाद मॉर्मन ने कुछ अतिरिक्त कदम उठाए और सीधे तौर पर काइन को बिगफुट से जोड़ना शुरू कर दिया।

क्या केन-बिगफुट ने एक नाव बनाई और अमेरिका तक नौकायन किया? क्या वह पैगंबर लेही के जहाज पर गुप्त रूप से सवार हो गया था? आपका अनुमान मेरा जितना ही सही है।

जादुई अंडरवियर: यह एक और मामला है जहाँ आप शायद सोच रहे होंगे कि क्या मैं गंभीर हूँ। निश्चिंत रहें, मैं गंभीर हूँ। मॉर्मन "टेम्पल गारमेंट्स" सफेद अंडरवियर होते हैं जिन्हें वयस्क लेटर-डे सेंट्स नियमित कपड़ों के नीचे पहनते हैं, जिन्होंने एंडोवमेंट नामक एक पवित्र मंदिर समारोह में भाग लिया होता है। एंडोवमेंट, अपने आप में, कुछ प्राचीन अनुष्ठानों की विचित्र पैरोडी लगता है, जिसमें बाद की फ्रीमेसनरी की बकवास भी मिली-जुली है। प्रतिभागी आदम और ईव की कहानी का एक लाइव एक्शन रोलप्ले करेंगे, जिसके बाद उन्हें स्नान कराया जाएगा और एक "गुप्त नाम" दिया जाएगा, साथ ही उन्हें कोडवर्ड्स और इशारों की एक सूची भी दी जाएगी, जिनकी मदद से वे मरने के बाद स्वर्ग के स्वर्गदूतों से पार पा सकेंगे। इसके बाद उन्हें उनके मंदिर के परिधान प्राप्त होंगे, जिन्हें उन्हें जीवन भर बिना किसी परिवर्तन के दिन-रात पहनना होगा।

आलोचक इन्हें तिरस्कारपूर्वक "जादुई अंडरवियर" कहते हैं, और इसका कारण यह है कि मॉर्मन न केवल मानते हैं कि इन्हें पहनने से आप "अशुद्ध प्रलोभन" से बचे रहेंगे, बल्कि कुछ तो यह भी मानते हैं कि ये आपको कार दुर्घटना, आग और यहाँ तक कि किसी बड़े प्राकृतिक आपदा से भी बचाएंगे। मॉर्मन यह भी मानते हैं कि उनका जादुई अंडरवियर उसी "लिनन की पतलून" से लिया गया है जिसे निर्गमन कथा में इस्राएली पुरोहितों को पहनने का आदेश दिया गया था। बेशक, इसे इस्लामी 'शर्मीलापन' प्रथाओं से तुलना करना भी स्वाभाविक है, हालांकि यह बुर्का या निक़ाब जितना चरम नहीं है।

चर्च और कुछ मॉर्मन मिशनरियों के यह दावा करने के बावजूद कि वे वास्तव में इन्हें जादुई नहीं मानते, अनुभवजन्य हकीकत यह है कि मॉर्मन परिवेश में पले-बढ़े अधिकांश लोग आमतौर पर कहते हैं कि इन परिधानों को जादुई रूप से सुरक्षा प्रदान करने वाला माना जाता था। इसके अलावा, अगर आप कभी किसी मॉर्मन से बहस में हों और आपको कोई तुच्छ कारण चाहिए, तो जान लें कि इन्हें "मैजिक अंडरपैंट्स" कहना उन्हें बहुत नाराज़ कर देता है। कुल मिलाकर, यह समझने के लिए किसी प्रतिभाशाली व्यक्ति की ज़रूरत नहीं है कि यह चर्च की सदस्यता पर बड़े पैमाने पर नियंत्रण का सिर्फ एक और तरीका है।

मृतकों के लिए बपतिस्मा: मुझे यह विशेष रूप से घृणित लगता है। जैसा कि नाम से ही स्पष्ट है, एक जीवित व्यक्ति मृतक को चर्च में बपतिस्मा दे सकता है। इसकी बाइबिल आधारित औचित्यता इतनी कमजोर है कि इसे आमतौर पर अधिकांश अन्य ईसाई संप्रदायों द्वारा स्वीकार्य प्रक्रिया भी नहीं माना जाता, और स्वयं वेटिकन ने एक आदेश जारी कर इसे त्रुटिपूर्ण घोषित कर दिया है तथा अपने पैरिश रिकॉर्ड्स को मॉर्मन के हाथों से दूर रखने का दृढ़ निर्णय लिया है।

वास्तव में रुकें और इसके बारे में सोचें। कल्पना कीजिए कि आप या आपका कोई परिवार का सदस्य किसी कब्रिस्तान में दफ़न हो, जिसकी ज़मीन एक दिन मॉर्मन चर्च ने जब्त कर ली। वे आपके लिए यह तय कर सकते हैं कि आप अब मॉर्मन हैं और आपको बपतिस्मा देकर उसी रूप में दर्ज कर लिया जाएगा।

हालांकि हाल के दशकों में वे दावा करते हैं कि उन्होंने पूरी तरह से यादृच्छिक लोगों पर बिना उनकी सहमति के यह करना बंद कर दिया है, फिर भी यह मानने का पूरा कारण है कि यह बंद नहीं हुआ है। और मजेदार बात यह है कि प्रभावित समूहों में से एक वास्तव में स्वयं यहूदी ही थे, जब मॉर्मन लोगों ने 'ऐनी फ्रैंक और अन्य होलोकॉस्ट पीड़ितों' का बपतिस्मा करने का जिम्मा खुद उठा लिया। कितने? लगभग ३००,०००। ऐसा प्रतीत होता है कि बार-बार यह कहने के बावजूद कि वे ऐसा करना बंद कर देंगे, उन्होंने केवल २०१२ में ही ऐनी फ्रैंक को नौवीं बार बपतिस्मा दिया।

हालांकि इस मामले में यह मज़ेदार हो सकता है, लेकिन मॉर्मन ऐसा सिर्फ यहूदियों के साथ ही नहीं करते। और मूर्खता को और बढ़ाते हुए, आप किसी की मृत्यु के बाद न केवल उसका बपतिस्मा कर सकते हैं, बल्कि पूरे नौ चरणों से गुज़रकर उन्हें दीक्षा भी दे सकते हैं, और फिर मॉर्मन के रूप में उन्हें 'स्वर्गीय विवाह' कर सकते हैं, हालांकि महिलाएं पुरोहित पद प्राप्त नहीं कर सकतीं, इसलिए वे पुरुषों के साथ ऐसा नहीं कर सकतीं।

नस्लवाद: १८०० के मध्य से १९७८ तक, अफ्रीकी वंश के काले पुरुषों को पुरोहित पद की दीक्षा नहीं दी जाती थी। काले सदस्य (पुरुष और महिलाएं) को मंदिर के संस्कारों, जिनमें मंदिर विवाह और कुछ पवित्र अनुष्ठान शामिल थे, से भी वंचित रखा गया था। अजीब बात यह है कि उन्हें फिर भी बपतिस्मा दिया जा सकता था और वे चर्च में शामिल हो सकते थे। इसका कारण स्पष्ट है। लोगों को आध्यात्मिक विकास के लिए कमतर और अयोग्य मानना पूरी तरह ठीक था, लेकिन फिर भी वे उनकी संख्या और धन-प्रवाह के लिए उनकी उपस्थिति चाहते थे।

मैंने बिगफुट अनुभाग में काइन और हाम के श्राप का उल्लेख किया था। यह शास्त्रीय औचित्य था। कुछ मॉर्मन विश्वासों के अनुसार, काले लोग इसलिए मौजूद थे क्योंकि उनकी आत्माएँ मॉर्मन के पूर्व-मृत्यु अस्तित्व में कम वीर थीं। बेशक, इनमें से कुछ मान्यताएँ (विशेषकर काइन और हाम के शाप को काले लोगों के अस्तित्व की व्याख्या के रूप में) उस समय के अन्य ईसाई संप्रदायों में भी मौजूद थीं। लेकिन किसी ने भी इसे मॉर्मनों की तरह संस्थागत रूप से लागू नहीं किया था।

कई लोग इस तथ्य की ओर इशारा करेंगे कि १९७८ के "प्रकाशोद्घाटन" ने मॉर्मन चर्च के भीतर अश्वेत लोगों के लिए हालात बदल दिए, लेकिन यह आसानी से तर्क दिया जा सकता है कि हालात केवल कुछ ही हद तक बदले हैं, खासकर यह देखते हुए कि असल नस्लवादी धर्मग्रंथ सिद्धांतों को २०१३ तक सार्वजनिक रूप से खारिज नहीं किया गया था। ब्रिघम यंग, जो मॉर्मन के दूसरे राष्ट्रपति थे, उन्हें १८५० के दशक के लिए भी अत्यधिक नस्लवादी माना जाता था, और फिर भी प्रमुख मॉर्मन विश्वविद्यालय आज भी गर्व से उनके नाम पर है।

फिर से, इसकी सारी पाखंडता पर विचार करना उचित है। मॉर्मन चर्च ने अपनी नस्लवादी प्रवृत्तियों को कितनी लंबी अवधि तक कसकर बनाए रखा (और कुछ समूहों में आज भी रखता है), इसके बावजूद अमेरिका के बाहर सबसे अधिक वृद्धि वाले मिशनरी क्षेत्र अफ्रीका और प्रशांत क्षेत्र में हैं।

क्वेत्ज़लकोआटल:

मेक्सिकन दैवीय क्वेत्ज़लकोआतल के जीवन की कथा उद्धारकर्ता की कथा से इतनी अधिक मिलती-जुलती है कि हम इस निष्कर्ष पर पहुँचने के अलावा कोई दूसरा विकल्प नहीं पाते कि क्वेत्ज़लकोआतल और मसीह एक ही सत्ता हैं। लेकिन पूर्व की यह कथा हमें एक अपवित्र लामानाइट स्रोत के माध्यम से प्राप्त हुई है, जिसने उद्धारकर्ता के जीवन और मंत्रालय की मूल घटनाओं और शिक्षाओं को दुःखद रूप से विकृत और भ्रष्ट कर दिया है। — मध्यस्थता और प्रायश्चित, पृ. १९४, एलडीएस चर्च के अध्यक्ष जॉन टेलर, १८९२।

हाँ, वास्तव में कई मॉर्मन लोगों का यह मानना है कि एज़टेक देवता क्वेत्ज़लकोआटल वास्तव में यीशु ही हैं। यदि आपने मुख्य साइट पर सुप्रीम गार्डियन कर्नोनोस का ट्लालोक/क्वेत्ज़लकोआटल पर लिखा कार्य पढ़ा है, तो आप मेसोअमेरिकी संस्कृति के संदर्भ में इस देवता की वास्तविक प्रकृति से परिचित होंगे, इसलिए मैं यहाँ दोहराऊँगा नहीं, लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि अमेरिका की पंखों वाली सर्प देवता की अवधारणा "जीसस क्राइस्ट" की संकल्पना से भी बहुत पहले से मौजूद थी।

क्वेत्ज़लकोआतल की मिथक कथाओं में ओडिन जैसे पात्रों के साथ कुछ अत्यंत स्पष्ट समानताएँ हैं। मूर्ख मॉर्मन यह समझने में असमर्थ हैं कि ये समानताएँ इस बात का संकेत हैं कि 'यीशु' से जुड़ी हर चीज़ कहीं और से चुराई गई थी; वे तारीखों का बुनियादी गणित भी नहीं कर पाते, इसलिए एक बार फिर बहुदेववादी तत्वों को अपने धर्म में समाहित करने की कोशिश कर रहे हैं।

वित्तीय धोखाधड़ी: २०२३ में, अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) ने एलडीएस चर्च और इसकी निवेश शाखा, एन्सेन पीक एडवाइजर्स पर १९९७ और २०१९ के बीच नियामकों और जनता से ३२ अरब डॉलर का स्टॉक पोर्टफोलियो छिपाने का आरोप लगाया।

आरोपों में कहा गया कि चर्च ने अमेरिका भर में १३ शेल कंपनियाँ (ऐसी इकाइयाँ जिनका कोई सक्रिय व्यावसायिक संचालन नहीं था) बनाईं ताकि वह भ्रामक त्रैमासिक खुलासे दाखिल कर सके, चर्च के स्वामित्व और नियंत्रण को छिपाकर नकारात्मक प्रचार और नियामक जांच से बच सके।

यह कहा गया था कि एसईसी और निवेशकों को सटीक बाजार जानकारी से वंचित किया जाए। चर्च और एन्साइन पीक ने आरोपों को स्वीकार या अस्वीकार किए बिना संयुक्त रूप से ५ मिलियन डॉलर का जुर्माना (चर्च से १ मिलियन डॉलर और एन्साइन पीक से ४ मिलियन डॉलर) भरकर इन आरोपों का निपटारा किया।

इसके अलावा, पूर्व एनसाइन पीक निवेश प्रबंधक, डेविड नील्सन द्वारा २०१९ में दायर एक व्हिसलब्लोअर शिकायत में यह आरोप लगाया गया कि चर्च ने अतिरिक्त दसवां हिस्सा दान (परिचालन आवश्यकताओं से सालाना लगभग १ बिलियन डॉलर अधिक) से एक रिजर्व फंड में लगभग १०० बिलियन डॉलर जमा कर लिए थे, लेकिन आईआरएस (IRS) के नियमों के तहत कर-छूट की स्थिति के लिए आवश्यक धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए इसका उपयोग करने में विफल रहा। इसके बजाय, इन निधियों का निवेश स्टॉक, बॉन्ड, रियल एस्टेट और कृषि में किया गया, और कोई भी धर्मार्थ वितरण नहीं किया गया। यह सब सिर्फ मुनाफे के लिए था, और केवल मुनाफे के लिए (जो लोगों को साइंटोलॉजी की बहुत याद दिलाएगा)।

नीलसन ने दावा किया कि चर्च ने कोष के हिस्सों का गैर-दानार्थ उद्देश्यों के लिए दो बार उपयोग किया: २००९ में चर्च-स्वामित्व वाली एक बीमा कंपनी को बचाने के लिए ६०० मिलियन डॉलर और २०१० से शुरू होकर सॉल्ट लेक सिटी के टेम्पल स्क्वायर के पास एक वाणिज्यिक मॉल विकसित करने के लिए १.४ बिलियन डॉलर। उन्होंने तर्क दिया कि इसने लाभकारी संस्थाओं को समर्थन देकर कर कानूनों का उल्लंघन किया है और आईआरएस ऑडिट तथा दंड की मांग की, जिसमें कर-मुक्त दर्जा रद्द करना और अरबों डॉलर के संभावित पिछड़े कर शामिल हैं।

२०२३ में, नीलसन ने अमेरिकी सीनेट वित्त समिति से चर्च की कर धोखाधड़ी की जांच करने का भी आग्रह किया। २०२६ की शुरुआत तक कोई भी आईआरएस दंड सार्वजनिक रूप से नहीं लगाया गया है, और इस संबंध में मैं बस यह बताना चाहूंगा कि सामान्य अमेरिकी आबादी में उनके प्रतिशत की तुलना में एफबीआई, सीआईए और अन्य अमेरिकी खुफिया एवं कानून प्रवर्तन एजेंसियों में मॉर्मन लोगों का अनुपात अधिक है। आप इसकी जो चाहें व्याख्या करें।

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शुरुआत में, मैंने इस लेख को यह उल्लेख करते हुए समाप्त करने की योजना बनाई थी कि दुनिया भर के सेलिब्रिटीज़ में से कौन मॉर्मन थे, लेकिन साइंटोलॉजी के विपरीत, कोई खास उल्लेखनीय नहीं थे, हालांकि मैं कुछ दिलचस्प बातों की ओर इशारा करना चाहूंगा जो मॉर्मन को सामान्य प्रकार के ईसाइयों से अलग करती हैं।

जब हैरी पॉटर श्रृंखला को पहली बार व्यापक प्रशंसा मिली, तब पर्याप्त उम्र वाले कई लोगों को उस पर फैली ईसाई घबराहट याद होगी। खास बात यह है कि मॉर्मनों की प्रतिक्रिया ऐसी नहीं थी। इसके विपरीत, हैरी पॉटर को मॉर्मनों के बीच वास्तव में बहुत अच्छी प्रतिक्रिया मिली, और इसने कई लोगों को भ्रमित कर दिया। हालांकि, इसका उत्तर धर्मशास्त्र और संस्कृति में निहित है।

मॉर्मनवाद, साइंटोलॉजी की तरह ही, अपने आप में लगभग एक 'कल्पनात्मक' धर्म जैसा है। आपने इस लेख के दौरान देखा होगा कि पारंपरिक प्रोटेस्टेंट की तुलना में मॉर्मनवाद काफी अजीब है। इसमें लोक जादू, सैस्कवैच, यूएफओ, मनुष्यों का देवदूत-देवता बनना आदि अजीब तत्व हैं। इसलिए हैरी पॉटर मॉर्मन संवेदनाओं के लिए विशेष रूप से आपत्तिजनक नहीं था।

आप सोच रहे होंगे कि यह क्यों महत्वपूर्ण है। मॉर्मन समुदाय में अक्सर कहा जाता है कि उनके अधिकांश युवाओं का सपना फैंटेसी लेखक बनने का होता है। उनमें से कई ने ऐसा किया। ऑर्सन स्कॉट कार्ड, 'एंडर्स गेम' के लेखक। ट्रेसी हिकमैन, 'ड्रैगनलेंस' उपन्यासों की लेखिका। स्टेफ़नी मेयर, 'ट्वाइलाइट' श्रृंखला की लेखिका।

औसत ईसाइयों की तुलना में मॉर्मन अधिक मॉर्मोनिज्म में डूबे रहते हैं। अधिकांश मॉर्मन स्वीकार करेंगे कि यह धर्म उनके हर विचार को प्रभावित करता है। ट्वाइलाइट को उदाहरण के रूप में लें, भले ही वैम्पायर जैसी थीम अधिकांश ईसाइयों को डराती हो, यह श्रृंखला मॉर्मन रूपक भाषा से पूरी तरह भरी हुई है। बेला और एडवर्ड के बीच दिखाया गया "संयम का कामुकतावाद", आदम और ईव के पतन की पुनर्व्याख्या, कूलेंस का "शाश्वत परिवार", भेड़िये बनने के लिए श्रापित मूल अमेरिकी, वैम्पायर में रूपांतरण को मॉर्मन पुनरुत्थान के समान बताया जाना (वे चमकते भी हैं!), और इसी तरह। कुलन परिवार के मुखिया जोसेफ स्मिथ पर इतनी स्पष्ट रूप से आधारित हैं कि यह हँसी-ठिठोली की हद तक पहुँच जाता है, और विरोधी वोल्टुरी कैथोलिक चर्च पर आधारित हैं।

मॉर्मनवाद ने अमेरिकी पॉप और कॉर्पोरेट संस्कृति में लोगों की सामान्य जागरूकता से कहीं अधिक चुपके से अपनी जगह बना ली है। कई लोगों के लिए, शॉपिंग मॉल से अधिक आधुनिक अमेरिका की कोई चीज़ नहीं झलकती। क्या आप जानते हैं कि दुनिया का पहला डिपार्टमेंट स्टोर आमतौर पर ज़ायन कोऑपरेटिव मर्केंटाइल इंस्टिट्यूशन माना जाता है, जिसकी स्थापना १८६० के दशक में एलडीएस चर्च ने की थी? इसके अलावा, प्रति व्यक्ति के हिसाब से यूटा अमेरिका की बड़ी कंपनियों के अधिक अध्यक्ष पैदा करता है, जितना कोई अन्य राज्य। एक और भी बड़ा तर्क दिया जा सकता है कि मॉर्मनवाद ने स्वयं अमेरिकी कार्यालय संस्कृति को भारी रूप से प्रभावित किया है।

इन सब बातों को ध्यान में रखते हुए, जब अमेरिकी संस्कृति के कुछ हिस्सों में मॉर्मन आध्यात्मिकता के प्रसार पर विचार किया जाता है, तो यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि मॉर्मोनिज़्म खुशी-खुशी स्वयं को मुख्यधारा के ईसाई धर्म से भी कहीं अधिक यहूदी धर्म के भीतर स्थापित करने का प्रचार करता है। यहूदी काब्बालाह अनुष्ठान, मॉर्मन स्थानों और व्यवसायों के नामकरण की परंपरा, ओल्ड टेस्टामेंट (पुराने नियम) के प्रति अधिक अनुपालन, और यह शिक्षा कि मॉर्मन इस्राएली हैं। स्मिथ ने हिब्रू भाषा का ज्ञान स्वयं और अन्य मॉर्मन नेताओं के बीच और अधिक फैलाने के लिए एक वास्तविक यहूदी धार्मिक नेता को भी नियुक्त किया। मॉर्मन अपने मंदिर की प्रतीक-चिह्नों में खुशी-खुशी डेविड का तारा भी उपयोग करते हैं।

सब कुछ ध्यान में रखते हुए, यह स्पष्ट हो जाना चाहिए कि मॉर्मनवाद खुशी-खुशी यहूदी संस्कृति और विचारों के लिए एक ट्रोजन हॉर्स की तरह गैर-यहूदी जातियों में काम करता है, और यह दुनिया की अधिकांश ईसाई संप्रदायों और संप्रदायिक समूहों से भी अधिक खुला है। केवल इन्हीं कारणों से, मैं मॉर्मनवाद को उजागर करने में समय लगाना सार्थक समझता, हालांकि इस धर्म और इसके इतिहास की बेतुकीपन ने निश्चित रूप से मुझे आवश्यक अतिरिक्त प्रेरणा दी।
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स्रोत

मॉर्मन की पुस्तक
सिद्धान्त और वाचाएँ
पर्ल ऑफ़ ग्रेट प्राइस - जोसेफ स्मिथ, १८३०, १८३५, १८५१ (अंतिम संस्करण फ्रैंकलिन डी. रिचर्ड्स द्वारा प्रकाशित)
मॉर्मनवाद: एक बहुत संक्षिप्त परिचय - रिचर्ड बुशमैन, २००८
मॉर्मनवाद: एक नए धार्मिक परंपरा की कहानी - जैन शिप्स, १९८५
जोसेफ स्मिथ - रॉबर्ट रेमिनी, २००२
यहूदी चाहते हैं कि मॉर्मन प्रॉक्सी बपतिस्मा बंद करें - एनबीसी, २००८
मॉर्मन बपतिस्मा का निशाना एनी फ्रैंक -- फिर से - एंड्रिया स्टोन, २०१२
बाइबिल का हत्यारा काइन जीवित है? मॉर्मन लोककथा कहती है कि आदम और हव्वा का बहिष्कृत पुत्र बिगफुट हो सकता है - अनामिका सिंह, वायॉन न्यूज़, २०२५
३२ अरब डॉलर के निवेश को छिपाने के दावे पर मॉर्मन चर्च पर जुर्माना - पीटर होस्किन्स, बीबीसी, २२ फरवरी २०२३
व्हिसलब्लोअर का कहना है कि मॉर्मन चर्च अपने कर-छूट दर्जे का दुरुपयोग करता है - ली हेले, एनपीआर, १८ दिसंबर, २०१९


-- नवोदित गार्डियन आर्केडिया का प्रवचन