TheHermit
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SAFFO
Grande poetessa lirica
Saffo è conosciuta come la “poetessa lirica” dell'Antica Grecia, una delle nove poetesse liriche della civiltà ellenica. Oggi il suo nome rimane dall'antichità come quello di una delle più famose poetesse mai esistite. Nell'era moderna è diventata un emblema della liberazione sessuale a causa della natura erotica di alcune delle sue poesie, al punto che la sua isola natale, Lesbo, è diventata sinonimo di questo orientamento, ma l'enfasi su questo aspetto non tiene conto del fatto che fu anche un'abile sacerdotessa di Afrodite, protettrice di tutte le donne e le ragazze e una figura di indipendenza di un certo rilievo.
Molte delle sue poesie sono inoltre caratterizzate da manifestazioni di estrema pietà, che rivelano il suo ruolo di sacerdotessa degli Dei.
GIOIELLO DELL'EGEO
Nacque da una famiglia aristocratica e mercantile proveniente da Mitilene, centro politico e culturale di Lesbo.
La ricchezza della sua famiglia derivava dal fiorente commercio di vino di Lesbo, come suggerirono i commentatori successivi. Un fratello era un mercante di vino in Egitto e un altro serviva come coppiere nella sala pubblica della città. Il ruolo di coppiere era una carica prestigiosa riservata ai giovani di nobili origini, a conferma dell'appartenenza di Saffo all'aristocrazia lesbica. Saffo e i suoi fratelli Erigio, Larico e Carasso raggiunsero posizioni di alto livello.
Vaso con Saffo, Museo nazionale di Varsavia
Sua madre, Cleide, era una donna istruita che si assicurò che il talento della figlia fosse riconosciuto. È chiaro che anche il padre Scamandro diede alla ragazza curiosa un'eccellente educazione che lei mise a frutto per tutta la vita.
ESILIO A SIRACUSA
La vita di Saffo si svolse in un contesto di turbolenza politica a Lesbo. Nella sua epoca (fine del VII-inizio del VI secolo a.E.V.), Mitilene era governata da clan aristocratici in lotta tra loro e, occasionalmente, da tiranni che prendevano il potere in mezzo alle lotte tra fazioni. La famiglia di Saffo, essendo aristocratica, era quasi certamente coinvolta in questi conflitti.
Una di queste lotte per il potere coinvolse un tiranno di nome Mirsilo e, più tardi, il famoso statista Pittaco. Il suo contemporaneo, il poeta Alceo, scrive con amarezza di Mirsilo (celebrando persino la morte del tiranno in un frammento sopravvissuto) e parla di esilio quando la sua fazione perse il potere.
Sembra che la famiglia di Saffo fosse schierata con la stessa fazione politica di Alceo, una fazione che si opponeva a Mirsilo. Un resoconto specifica che si recò nella città siciliana di Siracusa, il che è plausibile visto il successivo interesse per lei da parte degli abitanti di quella città.
In questo periodo ebbe una figlia, anch'essa di nome Cleide. Saffo non si attenne rigidamente alle norme dell'epoca in materia di relazioni.
Vaso con Saffo e Alceo, Staatliche Antikensammlungen, Monaco
FOCUS POETICO
La sua poesia consiste in almeno una decina di migliaia di versi. Come sacerdotessa di Afrodite è nota soprattutto per le sue poesie d'amore; altri temi presenti nei frammenti superstiti della sua opera sono la famiglia e la religione. Probabilmente scrisse poesie per l'esecuzione individuale e corale. La maggior parte dei suoi frammenti più noti e meglio conservati esplorano le emozioni personali e furono probabilmente composti per l'esecuzione individuale. Le sue opere sono note per la chiarezza del linguaggio, la vivacità delle immagini e l'immediatezza.
È una delle prime poetesse conosciute a elaborare da una prospettiva altamente individuale. Il pronome “io” compare spesso nelle sue opere, conferendo ai suoi versi una sensazione altamente personale. Il linguaggio emotivo è una delle caratteristiche della sua sintassi: usa spesso espressioni verbali e avverbi per trasmettere l'effetto degli altri e dell'ambiente sul suo stato emotivo. Questo è forse uno dei motivi per cui è una poetessa così popolare in epoca moderna, in quanto prefigura lo stile introspettivo della letteratura e della poesia che iniziò ad essere popolare nel XIX secolo.
Molte delle sue opere sono caratterizzate da descrizioni vivaci ed entusiastiche della natura, un parallelo al tipo di bellezza finale che vedeva nel disegno del mondo e attraverso la quale la Regina Madre le trasmetteva i misteri:
Qui a me da Creta (vieni) nel santuario venerabile,
dove per te c'è un grazioso boschetto di meli
e altari che spargono profumo di incenso.
Qui acqua fresca gorgoglia
tra i rami dei meli e tutto il luogo
è ombreggiato di rose; fra lo stormire delle foglie
si effonde sopore nel santuario.
Qui il prato, pascolo di cavalle, è rigoglioso di fiori primaverili;
le brezze spirano dolcemente ...
Qui, Cipride, [Afrodite] concedi di buon grado che con grazia
in coppe d'oro
possa versare nettare intriso di letizia. 1
Saffo è considerata una delle prospettive più unicamente femminili di quest'arte. Gran parte del suo corpus si concentra sull'identità femminile, poiché desiderava esprimere artisticamente le sfaccettature di questo mondo in linea con il suo culto della Grande Dea. Le odi ad Afrodite caratterizzano gran parte della sua opera:
Grande poetessa lirica
Saffo è conosciuta come la “poetessa lirica” dell'Antica Grecia, una delle nove poetesse liriche della civiltà ellenica. Oggi il suo nome rimane dall'antichità come quello di una delle più famose poetesse mai esistite. Nell'era moderna è diventata un emblema della liberazione sessuale a causa della natura erotica di alcune delle sue poesie, al punto che la sua isola natale, Lesbo, è diventata sinonimo di questo orientamento, ma l'enfasi su questo aspetto non tiene conto del fatto che fu anche un'abile sacerdotessa di Afrodite, protettrice di tutte le donne e le ragazze e una figura di indipendenza di un certo rilievo.
Molte delle sue poesie sono inoltre caratterizzate da manifestazioni di estrema pietà, che rivelano il suo ruolo di sacerdotessa degli Dei.
GIOIELLO DELL'EGEO
Nacque da una famiglia aristocratica e mercantile proveniente da Mitilene, centro politico e culturale di Lesbo.
La ricchezza della sua famiglia derivava dal fiorente commercio di vino di Lesbo, come suggerirono i commentatori successivi. Un fratello era un mercante di vino in Egitto e un altro serviva come coppiere nella sala pubblica della città. Il ruolo di coppiere era una carica prestigiosa riservata ai giovani di nobili origini, a conferma dell'appartenenza di Saffo all'aristocrazia lesbica. Saffo e i suoi fratelli Erigio, Larico e Carasso raggiunsero posizioni di alto livello.
Vaso con Saffo, Museo nazionale di Varsavia
Sua madre, Cleide, era una donna istruita che si assicurò che il talento della figlia fosse riconosciuto. È chiaro che anche il padre Scamandro diede alla ragazza curiosa un'eccellente educazione che lei mise a frutto per tutta la vita.
ESILIO A SIRACUSA
La vita di Saffo si svolse in un contesto di turbolenza politica a Lesbo. Nella sua epoca (fine del VII-inizio del VI secolo a.E.V.), Mitilene era governata da clan aristocratici in lotta tra loro e, occasionalmente, da tiranni che prendevano il potere in mezzo alle lotte tra fazioni. La famiglia di Saffo, essendo aristocratica, era quasi certamente coinvolta in questi conflitti.
Una di queste lotte per il potere coinvolse un tiranno di nome Mirsilo e, più tardi, il famoso statista Pittaco. Il suo contemporaneo, il poeta Alceo, scrive con amarezza di Mirsilo (celebrando persino la morte del tiranno in un frammento sopravvissuto) e parla di esilio quando la sua fazione perse il potere.
Sembra che la famiglia di Saffo fosse schierata con la stessa fazione politica di Alceo, una fazione che si opponeva a Mirsilo. Un resoconto specifica che si recò nella città siciliana di Siracusa, il che è plausibile visto il successivo interesse per lei da parte degli abitanti di quella città.
In questo periodo ebbe una figlia, anch'essa di nome Cleide. Saffo non si attenne rigidamente alle norme dell'epoca in materia di relazioni.
Vaso con Saffo e Alceo, Staatliche Antikensammlungen, Monaco
FOCUS POETICO
La sua poesia consiste in almeno una decina di migliaia di versi. Come sacerdotessa di Afrodite è nota soprattutto per le sue poesie d'amore; altri temi presenti nei frammenti superstiti della sua opera sono la famiglia e la religione. Probabilmente scrisse poesie per l'esecuzione individuale e corale. La maggior parte dei suoi frammenti più noti e meglio conservati esplorano le emozioni personali e furono probabilmente composti per l'esecuzione individuale. Le sue opere sono note per la chiarezza del linguaggio, la vivacità delle immagini e l'immediatezza.
È una delle prime poetesse conosciute a elaborare da una prospettiva altamente individuale. Il pronome “io” compare spesso nelle sue opere, conferendo ai suoi versi una sensazione altamente personale. Il linguaggio emotivo è una delle caratteristiche della sua sintassi: usa spesso espressioni verbali e avverbi per trasmettere l'effetto degli altri e dell'ambiente sul suo stato emotivo. Questo è forse uno dei motivi per cui è una poetessa così popolare in epoca moderna, in quanto prefigura lo stile introspettivo della letteratura e della poesia che iniziò ad essere popolare nel XIX secolo.
Molte delle sue opere sono caratterizzate da descrizioni vivaci ed entusiastiche della natura, un parallelo al tipo di bellezza finale che vedeva nel disegno del mondo e attraverso la quale la Regina Madre le trasmetteva i misteri:
Qui a me da Creta (vieni) nel santuario venerabile,
dove per te c'è un grazioso boschetto di meli
e altari che spargono profumo di incenso.
Qui acqua fresca gorgoglia
tra i rami dei meli e tutto il luogo
è ombreggiato di rose; fra lo stormire delle foglie
si effonde sopore nel santuario.
Qui il prato, pascolo di cavalle, è rigoglioso di fiori primaverili;
le brezze spirano dolcemente ...
Qui, Cipride, [Afrodite] concedi di buon grado che con grazia
in coppe d'oro
possa versare nettare intriso di letizia. 1
Saffo è considerata una delle prospettive più unicamente femminili di quest'arte. Gran parte del suo corpus si concentra sull'identità femminile, poiché desiderava esprimere artisticamente le sfaccettature di questo mondo in linea con il suo culto della Grande Dea. Le odi ad Afrodite caratterizzano gran parte della sua opera:
ποικιλόθρον᾿ ἀθανάτ᾿ Αφρόδιτα,
παῖ Δίος δολόπλοκε, λίσσομαί σε,
μή μ᾿ ἄσαισι μηδ᾿ ὀνίαισι δάμνα,
πότνια, θῦμον,
ἀλλὰ τυίδ᾿ ἔλθ᾿, αἴ ποτα κἀτέρωτα
τὰς ἔμας αὔδας ἀίοισα πήλοι
ἔκλυες, πάτρος δὲ δόμον λίποισα
χρύσιον ἦλθες
Immortale Afrodite dal trono variopinto,
figlia di Zeus tessitrice d’inganni, ti supplico:
non costringere ad ansie e tormenti, o divina, il mio cuore.
Vieni qui: come già un’altra volta,
udendo la mia voce di lontano,
mi hai dato ascolto e, lasciata la casa
del padre,
sei venuta dopo avere aggiogato il carro d’oro 2
È una delle nove poetesse liriche più venerate, le poetesse liriche della Grecia che gli studiosi di Alessandria d'Egitto dell'epoca ellenistica ritenevano degne di essere studiate. Tra gli scrittori, accumulò un alto livello di status: Strabone la definì “la meravigliosa”, Antipatro di Sidone la chiamò “la musa eterna” e Cicerone lamentò il furto di una sua statua dal municipio di Siracusa. Anche Ausonio, Catullo e molti altri fanno riferimento a Saffo: le sue opere sono comunemente studiate nelle guide poetiche, stilistiche e grammaticali del periodo classico.
Il tema dell'amore è uno dei più presenti nelle sue opere. Una delle sue poesie paragona un uomo che la colpisce per la sua bellezza alla presenza di un Dio (Frammento 31), mentre un'altra (Frammento 94) lamenta la separazione da una donna che ama al punto da farle desiderare la morte. Alcune delle sue poesie esaltano il valore del matrimonio e il passaggio di una ragazza a questa fase della vita, mentre altre sono inclini a parlare di storie d'amore occasionali.
A quanto pare, in quanto musicista impegnata nei riti afrodisiaci, Saffo fu l'inventrice del plettro della cetra o lira. Scrisse nove libri di poesie liriche, oltre a epigrammi, elegiaci, giambici e canzoni solistiche. Anche Plutarco nota che era una personalità di grande ingegno e riporta alcuni dei suoi detti.
Sebbene sia stato il suo contemporaneo Alceo a inventare la cosiddetta “strofa saffica”, fin dall'antichità questa veniva usata per indicare la forma poetica di Saffo, perché lei la utilizzava più comunemente di lui.
Molte delle sue poesie esistono solo in forma estremamente frammentata. Una scusa moderna è che il dialetto eolico di Saffo rendeva il pubblico poco incline a trascrivere le sue opere, cosa che non sembra essere confermata dalle prove della sua statura nella civiltà classica: anche quando il suo dialetto era considerato strano, non ha mai ostacolato la sua reputazione. La Chiesa trovava certamente le sue opere irredimibili, non solo per il loro contenuto erotico, ma anche per la loro attenzione alle caratteristiche delle Dee e alla vita interiore delle donne nel loro complesso.
Massimo di Tiro paragona Saffo a Socrate in diversi modi, rendendo possibile l'elaborazione di alcuni aspetti della filosofia.
SACERDOTESSA DI AFRODITE
Saffo era a capo di un notevole gruppo di giovani donne, come è attestato e interpretato. Le testimonianze antiche (nomi di compagne, nota di Suda sulle “studentesse”) confermano che aveva un seguito di donne.
Ciò che gli studiosi moderni discutono è il carattere di questo gruppo. Gli studiosi del primo Novecento si sono spesso orientati verso l'idea di una scuola formale o di un'accademia, enfatizzando un ambiente istruttivo, ma tali comprensioni sono state distorte perché non hanno visto attraverso la lente del ruolo effettivo di Saffo, che era un ruolo religioso orientato intorno a un thíasos o circolo mistico, anch'esso dedicato alle Muse.
In linea con il suo ruolo di sacerdotessa a Lesbo, le sue poesie fanno spesso riferimento a Eros, il dio dell'amore e dell'unione. Saffo fa anche riferimento ad Artemide numerose volte nelle sue poesie, mostrando la sua devozione a questo aspetto della Dea. I riferimenti a Zeus indicano il suo ruolo divino di arbitro del fato e del destino.
EREDITÀ
Saffo è forse una delle più famose grandi dell'antichità, nonostante la scarsità di alcune sue opere rispetto ad altri poeti. Come per Rumi, i temi dell'amore e del desiderio sono un ottimo punto di partenza per la coltivazione e l'elevazione del desiderio umano. Sfortunatamente, però, persone di mentalità ristretta nei dipartimenti accademici scelgono di ossessionarsi sulla sua vocazione romantica, escludendo quanto fosse realmente multidimensionale e rivoluzionaria.
Statua di Saffo, John Gibson, Royal Academy
La sua dedizione agli Dèi era totale e la sua reputazione era in parte frutto di quella profonda devozione che non badava a spese per coltivare. Un ultimo esempio tratto dai poeti è che il suo metaforico parlare dalla sua tomba è un'attestazione della sua eterna grandezza. Si legge:
Quando passerai davanti alla tomba delle Eolie, straniero, non dire che io, la poetessa di Mitilene, sono morta: l'hanno costruita mani umane e tali opere di uomini scompaiono in un rapido oblio; ma se mi giudicherai in base alle Muse divine, da ognuna delle quali ho fatto nascere un fiore accanto alle mie nove, saprai che sono sfuggita alle tenebre dell'Ade e che non sorgerà mai un giorno in cui non si pronunci il nome di Saffo, la poetessa lirica. 3
BIBLIOGRAFIA
1 Frammento 2, Saffo
2 Ode ad Afrodite, Saffo
3 Antologia palatina, Tullius Laurea
Frammenti di varie poesie
Grammatica, Gaio Mario Vittorino
Discorso contro Verre, Cicerone
Geografia, Strabone
